Ovulación, captan por primera vez en video cómo ocurre este proceso
Un óvulo que acaba de ovular junto al folículo. Foto: © Christopher Thomas, Tabea Lilian Marx et al./MPI f. Ciencias Multidisciplinarias
Científicos lograron filmar por primera vez, el proceso mediante el cual los óvulos se liberan de los ovarios durante la ovulación, así lo informaron en un artículo publicado por la Sociedad Max-Planck, el pasado 21 de octubre.
En las imágenes, se observa cómo un óvulo de ratón maduro es expulsado explosivamente de su saco lleno de líquido, conocido como folículo, a una placa de laboratorio. Esto, debido a que la ovulación se desarrolla de manera similar en humanos que en ratones, los investigadores realizaron la prueba con roedores.
Foto: © Christopher Thomas, Tabea Lilian Marx et al./MPI f. Ciencias Multidisciplinarias
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¿Cómo fue posible saber esto?
Los investigadores capturaron este momento utilizando una nueva técnica de imágenes que puede usarse en tejidos vivos, que describieron en un estudio publicado el 16 de octubre en la revista Nature Cell Biology .
Este nuevo método de imágenes en vivo desarrollado por el equipo permite estudiar el proceso con alta resolución espacial y temporal, lo que contribuye a nuevos conocimientos en la investigación de la fertilidad.
Gracias a esto fue posible demostrar que la ovulación se produce en tres fases distintas: en primer lugar, el folículo más grande y maduro del ovario se expande en tamaño (crece aproximadamente 1,5 veces) en el transcurso de ocho horas.
Este proceso es impulsado por la secreción de una sustancia llamada ácido hialurónico, que indirectamente hace que el líquido fluya hacia el folículo.
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Luego, las células musculares de la capa más externa del folículo se contraen rápidamente, antes de exprimir finalmente el óvulo que hay dentro.
Además, en experimentos separados en el mismo estudio, los investigadores descubrieron que bloquear cualquiera de estos tres pasos impedía la ovulación, lo que significa que el óvulo no se liberaba. Esto demuestra cuán vitales son cada uno de los pasos.
“Nuestros hallazgos muestran que la ovulación es un proceso notablemente robusto”, dijo en un comunicado Melina Schuh, coautora del estudio.
“Aunque un estímulo externo es esencial para desencadenar la ovulación, los procesos posteriores operan independientemente del resto del ovario, ya que toda la información necesaria está contenida dentro del propio folículo”.
Melina Schuh, coautora del estudio
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Los investigadores esperan que su técnica de imágenes se utilice para mejorar la comprensión de la ovulación y la fertilidad femenina.
“Con nuestro nuevo método, nosotros y otros investigadores podemos investigar más a fondo los mecanismos de la ovulación y, con suerte, obtener nuevos conocimientos para la investigación de la fertilidad humana“, afirmó.
