Científicos confirmaron la presencia de la gripe aviar en la Antártida por primera vez. La llegada del agente patógeno se confirmó el pasado sábado 24 de febrero en muestras de págalos muertos, los cuales fueron hallados por especialistas argentinos en las proximidades de la base antártica ‘Primavera’.
“Este descubrimiento demuestra por primera vez que el virus de la Gripe Aviar Altamente Patogénica ha llegado a la Antártida a pesar de la distancia y barreras naturales que la separan de otros continentes”.
Expertos del CSIC
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La gripe aviar llega a la Antártida y se encienden las alertas
La presencia del virus de la Gripe Aviar Altamente Patogénica fue confirmada por científicos del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades
El grupo de científicos, liderado por el investigador del CSIC Antonio Alcamí, que trabaja en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla, en la Isla Decepción, confirmó la presencia del virus este pasado 24 de febrero.
El virus se encontró en dos págalos muertos en las proximidades de la base antártica argentina Primavera. “Las muestras se obtuvieron usando las máximas medidas de protección para evitar la transmisión del virus a las personas“, dice el CSIC.
El virus se ha descrito recientemente en las islas subantárticas, pero hasta la fecha, aunque se habían comunicado mortandades importantes de algunas aves en el territorio antártico, ningún país había demostrado la presencia de dicho virus en territorio antártico.
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¿Qué pasó con las muestras recolectadas en Primavera?
Una vez tomadas las muestras, los virus presentes en ellas se inactivaron inmediatamente para permitir su estudio de forma segura, precisaron los especialistas en el informe publicado el domingo 25 de febrero.
Posteriormente, las muestras fueron transportadas por un buque argentino de la Patrulla Antártica Combinada, con todas las medidas de seguridad, a la Base Antártica Española Gabriel de Castilla en la Isla Decepción, donde fueron analizadas por los investigadores del CSIC Ángela Vázquez y Antonio Alcamí.
Confirman el subtipo H5 de gripe aviar
Los análisis han demostrado de manera concluyente que las aves estaban infectadas con el subtipo H5 de gripe aviar y al menos una de las aves muertas contenía el virus altamente patogénico de la gripe aviar.
“Dichos análisis consistieron en PCRs específicas para el virus de la gripe y el subtipo H5, seguidas de una secuenciación de la región de corte de la proteasa, lo que define con una certeza del 100 % la presencia del virus de la Gripe Aviar Altamente Patogénica”.
CSIC
Esta confirmación ha sido posible gracias a la colaboración internacional, especialmente con Argentina, y a la coordinación del Comité Polar Español.
Tanto el Scientific Committee for Antarctic Research (SCAR) como el Council of Managers of National Antarctic Programs (COMNAP), ya fueron informados de los descubrimientos, tal como lo exige el Tratado Antártico.
“Preparados para evitar los contagios humanos”: CSIC
Este descubrimiento va a permitir a los programas polares nacionales estar preparados para evitar la transmisión de la infección por medios humanos y, sobre todo, evitar el contagio de las personas, señala el CSIC.
- Países como España pusieron en marcha el protocolo frente a la gripe aviar altamente patogénica en la Antártida en el mes de noviembre, antes del comienzo de la campaña, que todos los participantes en el programa siguieron escrupulosamente.
Este hallazgo podría explicar, además, las mortandades de aves registradas durante el verano antártico. La variante había sido encontrada en muchos lugares del hemisferio norte y, desde el verano pasado, también en el hemisferio sur.
