El glaucoma es una enfermedad neurodegenerativa que daña a los ojos y la vista. En México, esta enfermedad afecta a entre el 2 y el 4% de la población mayor de 40 años. Con motivo del Día Mundial del Glaucoma que se conmemora este 12 de marzo, en Unotv.com te decimos qué es esta enfermedad, cuántos tipos hay y cuáles son sus señales de alerta.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es un grupo de enfermedades de los ojos que pueden causar pérdida de visión y ceguera al dañar el nervio ubicado en la parte de atrás del ojo, conocido como nervio óptico. Sus síntomas pueden empezar tan lento que es posible que no sean notados, señala el Instituto Nacional del Ojo de los Estados Unidos (NEI por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el médico oftalmólogo y profesor de la División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) UNAM, Félix Gil Carrasco, esta enfermedad perjudica específicamente al nervio óptico. Inicialmente provoca afectación de la visión periférica (del campo visual) que, si no se detecta y trata de manera adecuada, es posible que progrese hacia una pérdida de visión más grave, incluso a la ceguera, precisa. El experto sostiene que esto se debe a que la alta presión intraocular reduce el ángulo de visión.
El glaucoma no tiene cura, dice el Gil Carrasco, pero asegura, existen tratamientos para evitar que continúe la reducción del ángulo de visión, básicamente mediante el control de la presión intraocular.
Las personas de origen afro y las mestizas con esa influencia genética, cuya tasa se ubica de 4 a 6% en quienes rebasan los 49 años, tienen más predisposición a padecerla, sostivo el especialista.
Tipos de glaucoma
Según el Gil Carrasci, existen varios tipos de glaucoma, no obstante, en todos ellos, el nervio que conecta el ojo con el cerebro está dañado, generalmente debido a presión ocular elevada.
- Glaucoma de ángulo abierto
El tipo de glaucoma más común es el de ángulo abierto, que no suele presentar síntomas en las etapas iniciales, pero progresivamente aparecen puntos ciegos dispersos en la visión lateral o periférica; y en posteriores se registra dificultad para ver objetos en la visión central.
- Glaucoma de ángulo cerrado
El glaucoma de ángulo cerrado, aunque es poco frecuente, es una emergencia médica. Sus síntomas incluyen: dolor de cabeza y ocular intensos; náuseas o vómito; visión borrosa; halos o anillos de colores alrededor de las luces; y enrojecimiento de los ojos. El tratamiento incluye colirios (medicamento compuesto) y cirugía.
- Glaucoma de tensión normal
Este tipo de glaucoma tampoco presenta síntomas en las fases iniciales. Pero se presentará visión progresivamente borrosa y, en etapas avanzadas, privación de la visión lateral.
- Glaucoma en infantes
El glaucoma en infantes consiste en visión opaca o nublada, aumento del parpadeo, lágrimas sin llanto, miopía que empeora y dolor de cabeza. Y el pigmentario produce halos alrededor de las luces, visión borrosa al realizar ejercicio y carencia gradual de la visión lateral.
Glaucoma, segunda causa común de ceguera en el mundo
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecen que el glaucoma es la segunda causa común de ceguera en el planeta. Actualmente, las cifras señalan que 4.5 millones de personas en el mundo presentan esta afección. En México se estima que existen cerca de 1.5 millones de personas afectadas y hay hasta 50 mil casos de invidencia debido a su pronóstico tardío.
El Informe Mundial sobre la Visión, presentado por la OMS en 2019, destaca que más de mil millones de personas en el orbe viven con deficiencia visual porque no reciben la atención para miopía, hipermetropía, glaucoma y cataratas, afecciones más frecuentes de los ojos.
De ahí la importancia de un diagnóstico médico temprano el cual es posible mediante consultas con el especialista, al menos, dos veces al año. Sin embargo, en caso de que existan antecedentes de glaucoma u otras enfermedades de los ojos en padres y hermanos,Gil Carrasco recomienda que las visitas sean más frecuentes.
“Son fundamentales las visitas rutinarias al oftalmólogo, en las cuales el experto puede medir la presión intraocular y, si está alta, regularla para evitar que el paciente vaya perdiendo la visión”, dice el experto.
Día Mundial del Glaucoma
El Día Mundial del Glaucoma es una fecha importante porque difunde información sobre una enfermedad silenciosa, que hasta hace dos décadas era casi desconocida en México, indica Gil Carrasco.
Además, la conmemoración tiene el propósito de llamar la atención sobre este grupo de males oculares progresivos y la trascendencia de su detección a tiempo, pues 90% de la ceguera que provoca el glaucoma podría evitarse con ello y con el tratamiento pertinente.
