El consumo excesivo de alcohol puede causar daños a la salud, uno de ellos es el adelgazamiento de ciertas regiones de la corteza cerebral, es decir de la capa exterior del cerebro. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford en Estados Unidos, y publicado en la revista especializada Alcohol, reveló cuánto tiempo debe pasar una persona sin beber para reparar los daños a este órgano.
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El estudio indicó que se necesitan 7.3 meses sin consumir alcohol para que el cerebro pueda recuperarse de los daños causados. Esto se debe a que, cuando las personas dejan de beber ganan espesor cortical con el tiempo.
Según los datos obtenidos esta recuperación ocurre más rápidamente durante el primer mes y continúa durante 7,3 meses, cuando el espesor es igual al de las personas que no padecen alcoholismo.
Según los expertos, la recuperación del espesor en aquellos con trastorno por consumo de alcohol después de 7,3 meses sin alcohol fue bastante generalizada en 25 de las 34 regiones. Y en 24 de ellas se consideraron estadísticamente equivalentes en grosor a los controles.
¿Cómo fue posible saber esto?
Para poder conocer cuánto tiempo debe pasar una persona sin tomar alcohol para reparar los daños causados a su cerebro, los investigadores realizaron escáneres cerebrales a 88 personas con trastorno por consumo de alcohol. Las pruebas fueron realizadas a la semana, al mes y a los 7.3 meses de abstinencia.
También observaron a 45 personas que nunca habían tenido trastorno por consumo de alcohol, midieron su grosor cortical al inicio y nuevamente aproximadamente 9 meses después para confirmar que las áreas medidas permanecían iguales.
Este descubrimiento es importante debido a que las alteraciones en la estructura y función del cerebro durante el consumo crónico de alcohol pueden dificultar que las personas dejen de beber, a pesar de sus buenas intenciones.
Ésta es la primera investigación en poder determinar la cantidad de tiempo que se requiere para reparar los daños que causa el consumo excesivo de alcohol.
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¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?
El trastorno por consumo de alcohol (AUD, por su sigla en inglés) es una afección médica caracterizada por la capacidad disminuida de detener o controlar el consumo del alcohol a pesar de las consecuencias adversas sociales, ocupacionales o de salud.
El trastorno por consumo de alcohol es también conocido como abuso del alcohol, dependencia del alcohol, adicción al alcohol y el término coloquial, alcoholismo.
Esta enfermedad es considerada un trastorno cerebral, que se clasifica en tres espectros: leve, moderado o intenso.
De acuerdo con el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo de los Estados Unidos (NIAAA por sus siglas en inglés), los cambios duraderos en el cerebro causados por el consumo indebido de alcohol perpetúan la enfermedad y hacen que las personas sean vulnerables a las recaídas.
La buena noticia es que no importa qué tan grave se vea el problema, el tratamiento basado en la evidencia con terapias conductuales, grupos de apoyo mutuo y o medicamentos puede ayudar a las personas con alcoholismo a alcanzar y mantener la recuperación.
