Cinco principales problemas bucodentales en la vejez: ¿cómo evitarlos?
El proceso de envejecimiento de la boca y de todos sus componentes suele ser lento, cuando no hay enfermedades, pero es progresivo y afecta a todas sus estructuras. José María Martínez-González, especialista en gerodontología explicó a la agencia de noticias Europa Press, cuáles son los cinco principales problemas bucodentales que presentan los adultos mayores.
Principales problemas bucodentales en la vejez
Martínez-González asegura que los principales problemas bucodentales que padecen las personas mayores son: las caries, la gingivitis, la periodontitis, la boca seca, y aunque con menor frecuencia, pero sí con mayor repercusión, el cáncer bucal.
“Las caries son consecuencia de la falta de higiene que, junto al desgaste y a la falta de protección de los cuellos dentarios que quedan expuestos, hace que los dientes sean más vulnerables. Todo ello, junto a la disminución de saliva, propicia la aparición de las caries“, destacó el experto.
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A su vez que los tejidos que soportan al diente, como son la encía y el periodonto, pueden verse afectados por la falta de higiene, donde las consecuencias son el dolor o la inflamación, y el mal sabor de boca, técnicamente llamado gingivitis, o la movilidad de los dientes y su posible pérdida por afectación del soporte del diente, es decir, periodontitis.
En cuanto a la sensación de boca seca por disminución de la saliva, también llamada xerostomía, el odontólogo indicó que la interrelación que tiene con el consumo de algunos fármacos es más que evidente, destacando los antidepresivos, diuréticos, antihipertensivos, y los relajantes musculares.
En cuanto al cáncer bucal, el especialista instó a poner especial atención ya que, “inicialmente, puede aparecer como una pequeña lesión que no duele por lo que es fundamental la revisión periódica por parte de un especialista. Ante la presencia de estas lesiones es aconsejable practicar siempre una biopsia“.
Otros problemas dentales que se presentan en la vejez
Según Martínez-González, otro de los problemas bucodentales que se presenta al envejecer es que las mucosas que recubren la cavidad bucal se vuelven menos elásticas con el paso del tiempo lo que provoca que su capacidad de cicatrización sea menor.
Aparte de que los dientes sufren cambios en su coloración, volviéndose más oscuros, presentando mayores zonas de desgastes, y una cierta tendencia a sufrir caries en los cuellos dentarios.
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Asimismo, el hueso maxilar y la mandíbula pueden verse afectados por la reabsorción ósea, lo que también contribuye a la pérdida de soporte de los dientes.
Así como también, la articulación temporomandibular se desgasta y puede sufrir fenómenos degenerativos del tipo de osteoartrosis; los músculos masticatorios pueden perder parte de su masa muscular y fuerza haciendo que los movimientos masticatorios aumenten para poder preparar adecuadamente los alimentos.
Martínez-González también resalta que con el paso del tiempo disminuye la secreción de saliva que, entre otros aspectos, puede conducir a un estado de boca seca que resulta muy desagradable para las personas.
¿Por qué los adultos mayores tienen problemas bucodentales?
“Todos estos cambios, que son inherentes al envejecimiento, pueden verse agravados por una serie de circunstancias, cuya consecuencia será una mayor afectación del estado de la salud bucodental“, dijo el especialista.
“Este deterioro puede ser imputable al propio individuo como consecuencia del abandono en su cuidado bucal; en otros casos, la presencia de enfermedades sistémicas propias de la edad, y los diferentes tratamientos farmacológicos, pueden ser la base para que se produzcan ciertos cambios con consecuencias importantes en el estado bucodental“, agregó.
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¿Por qué es importante cuidar los dientes?
“Una buena salud bucodental tiene una repercusión importante en la calidad de vida de las personas, tanto en el aspecto funcional como en el psicológico”, aseguró Martínez-González.
Además, indicó que existe suficiente evidencia científica que demuestra la relación entre los problemas dentales y el desarrollo de otras enfermedades, como es el caso de la periodontitis y su relación con enfermedades como la diabetes o las enfermedades degenerativas del tipo del Parkinson o la demencia.
Consejos para tener una buena salud bucal en la tercera edad
El experto recomienda seguir los siguientes consejos para gozar de una buena salud dental en la tercera edad:
- Acudir periódicamente al dentista para realizar revisión de la boca; dependiendo del cuidado, se deberá realizar cada seis meses o una vez al año.
- Ante el riesgo de caries, aplicar barnices de flúor para proteger a los dientes susceptibles de padecerla.
- Siempre se debe realizar el cepillado tras la ingesta de cualquier comida, ya sea de sus propios dientes o de cualquier prótesis.
- Tras el cepillado deberá enjuagarse, preferentemente con colutorio fluorados prevención de la caries), o de clorhexidina (prevención de la gingivitis y la periodontitis).
- Mantener una dieta equilibrada sin exceso de carbohidratos, y beber abundantemente agua (al menos litro y medio diarios).
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Sin embargo, el principal consejo del gerodontólogo es la prevención, la cual califica de fundamental. “El mejor tratamiento es una buena prevención”, concluyó.
