Victoria en la Vuelta a España con historia
Danny Van Poppel (AP)
El joven holandés Danny Van Poppel, de 22 años, hizo el mejor homenaje posible a su padre, Jean Paul, ganador de nueve etapas de la Vuelta a España entre 1991 y 1994, al alzar los brazos como vencedor de la duodécima jornada de la presente edición, que unió Escaldes (Andorra) y Lleida y en la que el italiano Fabio Aru pasó un día tranquilo vestido con el maillot rojo de líder.
En el nombre del padre y del hermano mayor, Boy, que también corre en la Vuelta con el Trek, el pequeño Danny hizo honor a uno de esos apellidos ilustres que el ciclismo guarda en sus páginas más brillantes. Y lo hizo como un veterano, ganando la partida a los especialistas que quedan, entre los que se encontraba el alemán John Degenkolb, siempre favorito, siempre inédito.
La saga Van Poppel sigue ganando cuatro lustros después. Danny dejó claro que no quiere que lo comparen con su padre. "Danny a secas", quiere que le llamen. Otro intruso de los que han amargado la Vuelta a los grandes del esprint, como lo fueron su compañero belga Styvens en Murcia, el italiano Svaragli en Castellón y el australiano Cabel Ewan en Alcalá de Guadaira.
Además, su victoria, por delante del surafricano Daryl Impey (Orica) y del belga Van der Sander (Lotto Soudal), tuvo "inri", pues tuvo que remontar tras sufrir una avería a 10 kilómetros de meta. No solo se sobrepuso Danny al percance, sino que fue más listo que nadie a la hora de la verdad.
Danny se pegó a la rueda de Degenkolb en la recta, en un final caótico y desordenado, y al ver que el alemán se equivocaba de trazada, no se cebó, sino que abrió su camino en línea recta para volver a remontar. Esta vez para lograr la primera victoria en una grande desde que debutó en profesionales con 19 años en el Rabobank.
Mientras tanto, se enciende el maillot rojo del italiano Fabio Aru, que dice estar "encantado" con Mikel Landa, compañero del Astana hasta final de curso. El sardo vivió su primera experiencia vestido de rojo. Purito Rodríguez a 27 segundos y el holandés Tom Dumoulin a 30 le siguen.
El pelotón fue permisivo hasta el punto de pasar apuros para neutralizar al quinteto, hecho que se produjo en la recta de meta de Lleida, a 600 metros de la línea. El GPS casi le hace una broma muy pesada al gran pelotón, pero al final consiguió engullir a los aventureros.
Fue cuando surgió "Danny a secas", quien a pesar del peso del apellido voló ligerito hasta agarrar el botín en juego. El excampeón nacional de ciclocross está lejos del palmarés del gran Jean Paul, también con 9 etapas en el Tour, pero por algo se empieza. Vuelven los Van Poppel.
Este viernes se disputa la decimotercera etapa, entre Calatayud y Tarazona, de 177 kilómetros.