Pese a haber perdido la categoría de huracán, la depresión tropical Hilary, la primera tormenta tropical en azotar Los Ángeles en más de 80 años, genera fuertes inundaciones al sur de California, más acostumbradas a la sequía, mientras las autoridades llaman a la población a mantenerse a salvo.
Asimismo, antes de que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) rebajara la categoría de Hilary, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en gran parte del sur de la entidad, donde se emiten avisos de inundaciones repentinas hasta al menos las 3:00 horas del lunes.
Mientras que, de acuerdo con los meteorólogos, las zonas montañosas y desérticas podrían recibir entre 12 y 25 cm de lluvias inusuales, tanto como los desiertos suelen registrar en un año.
Por su parte, este domingo Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, subrayó que todavía le preocupa que la gente pudiera bajar la guardia si Hilary no les afectaba inicialmente, pero posteriormente las bandas de la tormenta volvían a sorprender a los que no estaban preparados.
“Sabemos que podría ser mucho peor”, declaró Bass en conferencia de prensa, donde agregó que “mi preocupación es que la gente sea un poco displicente y salga cuando necesitamos que la gente se quede en casa, que se mantenga a salvo”.
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Se esperaba que el centro de Hilary se moviera rápidamente a través de Nevada el lunes, con la previsión de que la tormenta se disipe más tarde en el día, dijo el servicio meteorológico.
La tormenta había pasado hacia el norte a través de la península mexicana de Baja California, causando la muerte de al menos una persona en el país, donde también provocó inundaciones repentinas y arrasando carreteras.
¿Cómo ha sido el paso de Hilary por EU?
Mientras tanto, las imágenes difundidas en las redes sociales mostraban en Estados Unidos furiosos torrentes de lodo que se precipitaban por calles erosionadas.
Ello, luego de que el domingo por la tarde cruzó frontera, azotando el condado de San Diego como su primera tormenta tropical registrada y convirtiéndose en la primera que azota el condado de Los Ángeles desde 1939.
Asimismo, el condado de San Bernardino, al este de Los Ángeles, ordenó la evacuación de pueblos en montañas y valles donde las imágenes de las redes sociales mostraban torrentes de agua, barro, rocas y árboles.
Mientras que en el condado de Ventura, más poblado y al noroeste de Los Ángeles, el NWS advirtió de inundaciones potencialmente mortales debido a las fuertes lluvias, que arrojaron hasta 5 cm de lluvia en dos horas, toda vez que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó a las agencias federales enviar personal y suministros a la región.
Las autoridades dijeron que las 75 mil personas sin hogar del condado de Los Ángeles eran especialmente vulnerables, al igual que los cañones de las laderas y las zonas recientemente arrasadas por los incendios forestales.
Como medida de precaución, los dos mayores distritos escolares del estado, en Los Ángeles y San Diego, cancelaron las clases el lunes.
La tormenta dejó atónitos a los habitantes de la cercana localidad de Rancho Mirage, donde el agua y los escombros se precipitaron sobre las carreteras cerradas.
“Es increíble. Nunca había visto nada igual”, dijo Sean Julian, de 54 años, residente de la ciudad. “Estoy viendo muchos más árboles caídos. Y hay un gran árbol que acaba de caer por allí, y probablemente yo no debería estar aquí fuera”.
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