Ballenas varadas en bahía de Tasmania tendrán que ser sacrificas

Socorristas australianos se vieron obligados a practicar la eutanasia a algunas ballenas que sobrevivieron tras quedar varadas en una bahía de Tasmania, donde ya murieron 380 animales.

“El nivel de angustia de algunas ballenas piloto es tan alto que estamos estudiando la posibilidad de eutanasiar a unos cuantos animales que hemos intentado liberar sin éxito. Es únicamente por razones de bienestar animal. Siempre es algo en lo que pensamos y solo usamos en caso de necesidad”, afirmó Kris Carlyon, biólogo marino del departamento de Medio Ambiente de Tasmania.

La carrera contrarreloj que empezó desde que se descubrieron los animales hace cuatro días, cuando encallaron en los bancos de arena de una bahía en la costa oeste de la isla de Tasmania, permitió salvar a 88 animales.

Sin embargo, el número de víctimas podría ser aún peor, ya que las posibilidades de supervivencia de las ballenas disminuyen con cada hora que pasa.

“Todavía tenemos algunos animales que siguen vivos y que creemos que están en condiciones de ser desplazados”, dijo Nic Deka, director de Parques Naturales de Tasmania.

También explicó que los socorristas, cuya tarea es “físicamente exigente”, continuarán sus operaciones de rescate hasta el anochecer y el viernes.

“Es probable que continuemos con nuestros esfuerzos para rescatarlos mañana, Nos hemos centrado en aquellos que parecen ser los más viables y con los que tenemos más posibilidades de éxito”, dijo.

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Las ballenas piloto, que pueden medir hasta seis metros de largo y pesar una tonelada, son muy sociables. Algunas de ellas resistieron a los medios desplegados para salvarlas e intentaron volver con su familia tras ser liberadas, lo que hizo que encallaran por segunda vez.

¿Qué harán con los cadáveres de las ballenas?

Los socorristas se centraban en entre 20 y 25 cetáceos, parcialmente sumergidos, utilizando barcos con cables conectados para escoltarlos mar adentro.

Los encargados de las operaciones también están reflexionando sobre la manera de evacuar los cadáveres de los casi 400 mamíferos muertos.

“Estamos empezando a elaborar un plan, nuestra prioridad es echarlas al mar. Preguntamos a expertos en qué lugar exacto hay que dejarlas”, dijo Deka.

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Una vez abandonadas, las ballenas piloto “se hincharán y flotarán“, lo que puede representar:

• Un peligro para la navegación

• Contaminar la bahía

• Atraer tiburones y otros depredadores

“La descomposición de tantos animales podría afectar a los niveles de oxígeno en partes de la bahía y perturbar la vida marina en ese lugar”, explica Deka.

¿Por qué las ballenas encallan en masa?

Se desconoce el motivo por el que los cetáceos a veces encallan en masa. Los científicos llevan décadas estudiando este fenómeno.

Algunos investigadores sugieren que estos cetáceos pueden haberse desviado de su ruta, atraídos por comida cerca de la orilla, o pueden haber seguido a uno o dos de ellos que se extraviaron.