UNAM colabora en proyecto internacional sobre la comprensión del universo
Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) dieron a conocer que la expansión del universo es acelerada y no tiene ritmo continuo, por lo que no se desarrolla a la misma velocidad, es decir, no es constante, esto según los resultados más recientes del proyecto Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI, por sus siglas en inglés).
El trabajo determinó, según la UNAM, cómo se lleva a cabo ese proceso desde hace 11 mil millones de años, luego de estudiar y obtener datos procedentes de 14 millones de galaxias y cuásares (núcleos galácticos demasiado brillantes y distantes).
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Este descubrimiento reta la teoría de la famosa constante cosmológica de Einstein, el paradigma más establecido, indicó el investigador y secretario académico del Instituto de Astronomía de la UNAM, Vladimir Ávila Reese.
“Retar la idea de que es constante la energía oscura implica que hay que desarrollar nueva física que indague este fenómeno“, reconoció por su parte Axel de la Macorra, físico teórico quien forma parte del plan desde sus inicios.
“Se está mostrando que la expansión no es constante, sino que cambia con el tiempo”, detalló Ávila Reese, quien destacó que, “aunque es información preliminar, el objetivo es que cada vez se logre mayor precisión en la medición de cómo se acumulan las galaxias y el rol de esa energía en este proceso”.
Las segundas partículas más abundantes en el universo son estudiadas por la UNAM
Mariana Vargas del Instituto de Física de la máxima casa de estudios de México comentó que también estudiaron los neutrinos, que son las segundas partículas más abundantes que, a pesar de sus masas diminutas, contribuyen de manera considerable a la cantidad total de materia en el cosmos.
“Como resultado, su influencia gravitacional puede ser detectada en la distribución de materia en este, lo que a su vez permite inferir sus masas”, precisó la científica.
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Sobre este punto, Ávila Reese dijo que se demostró que la masa de los neutrinos (que es muy baja) muestra cómo estos se acumulan en el espacio entre las galaxias.
“Con telescopios están indagando propiedades del micromundo, esa es la comunión que hay entre macro y microcosmos; la masa de partículas tan elementales como los neutrinos puede afectar cómo es la distribución a gran escala de las galaxias”.
Vladimir Ávila Reese, Instituto de Astronomía de la UNAM
UNAM en colaboración internacional
Este hallazgo es parte del trabajo de colaboración internacional, en el que participan científicas y científicos de la UNAM, e integra a casi mil personas expertas de más de 70 instituciones del mundo, y en la cual se mide el efecto de la energía oscura.
“La relevancia de los descubrimientos de DESI posiciona a nuestra Universidad no sólo en la frontera de la investigación en física y astronomía, también contribuye en estas grandes colaboraciones y es muestra de la calidad de nuestros académicos, de la constante actualización de técnicas computacionales innovadoras, como el manejo de grandes volúmenes de datos y los códigos que crean las simulaciones más grandes que están en nuestro tiempo”, agregó por su parte el director del Instituto de Ciencias Físicas, Juan Carlos Hidalgo Cuéllar.
Por parte de la UNAM intervienen en la investigación: Axel de la Macorra Petterson y Mariana Vargas Magaña, Instituto de Física; Octavio Valenzuela Tijerino, Instituto de Astronomía; y Alejandro Avilés Cervantes, Instituto de Ciencias Físicas. Los cuatro presentaron los hallazgos ante colegas y estudiantes reunidos en el auditorio Alejandra Jaidar.
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¿Qué es el proyecto DESI que hizo posible este descubrimiento?
El proyecto DESI está encabezado por Berkeley Lab. El instrumento se construyó y opera con financiación de la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de Estados Unidos, y está instalado en el Telescopio Nicholas U. Mayall de cuatro metros, del Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona, Estados Unidos.
DESI cartografía millones de objetos celestes para comprenderla mejor, por ser el motor de la expansión acelerada del universo.
Los nuevos informes de DESI de este 2025 podrían tener implicaciones importantes a nivel cosmológico, pues pueden cambiar el paradigma de los modelos que hemos estado utilizando para describir el universo. Inclusive inducir o promover nuevas teorías que nos ayuden a entender la evolución y la estructura de este, informó por su parte Mercedes Rodríguez Villafuerte, directora del Instituto de Física.
