Los rayos secos son los responsables climáticos de algunos de los incendios forestales más devastadores de California, Estados Unidos, de acuerdo con un estudio publicado en la revista IOP Science, en donde los investigadores examinaron sus condiciones meteorológicas.
Tan sólo en agosto de 2020, más de 12 mil rayos secos provocaron casi 650 incendios forestales en California, que quemaron más de 3.7 millones de hectáreas. Asimismo, iniciaron el incendio McKinney, el más grande del estado este año, que ardió a finales de julio y provocó la evacuación de más de 2 mil personas.
¿Qué son los rayos secos?, la ciencia finalmente lo explica
Dmitri Kalashnikov de la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, describe en primer lugar que los rayos secos presentan un riesgo especial de incendios forestales porque no llueve para apagar el fuego provocados por los relámpagos.
Una tormenta eléctrica seca se desarrolla como una normal, con una corriente ascendente cálida que transporta humedad a altitudes más altas donde forma nubes y relámpagos. Pero si las nubes de tormenta se forman sobre una capa de aire caliente y seco, es posible que la lluvia no llegue al suelo junto con los rayos.
- Te podría interesar: NASA muestra mapa de incendios en el mundo en tiempo real; así se ve la ola de calor desde el espacio
¿Por qué provocan una gran cantidad de incendios al año?
Kalanishov explica que la enorme cantidad de incendios provocados por rayos secos no sólo se debe a la falta de lluvia, sino que los siniestros son cada vez más severos y frecuentes a medida que el cambio climático conduce a una vegetación más seca, y los rayos también pueden volverse más frecuentes con el calentamiento global.
Mike Flannigan de la Universidad de Alberta en Canadá, confirma que la mayoría de los incendios forestales en el mundo son producidos por la mano humana; sin embargo, los rayos tienen el potencial para que dichos fenómenos sean más destructivos en retrospectiva.
¿Por qué los incendios provocados por rayos secos son más destructivos?
De acuerdo con los resultados de los científicos, los cúmulos de los rayos secos pueden encender muchos puntos a la vez, a menudo en lugares remotos donde a cualquiera le toma más tiempo darse cuenta del incendio, mientras que los siniestros provocados por las personas se extienden desde un sólo punto.
La vista más detallada de la meteorología detrás de los rayos secos en California podría ayudar a los meteorólogos a crear alertas tempranas de incendios causados por rayos en la región, dice Mike Flannigan. En este sentido, sus hallazgos servirían para aplicarse en lugares de alto riesgo como Australia, Canadá y Siberia.
¿Cómo llegaron a estas conclusiones?
Dimitri Kalashnikov y su equipo de científicos examinaron las condiciones meteorológicas detrás de los rayos secos en el norte y centro de California, donde casi el 30% de los más de 5 mil incendios registrados desde 1987 fueron provocados por rayos.
Usando registros de relámpagos y precipitaciones en la región, que incluye la costa central y norte propensa a incendios y la boscosa Sierra Nevada, los investigadores encontraron que el 46% de los relámpagos ocurrieron en días en que hubo menos de 2.5 milímetros de lluvia. lo suficientemente seco como para ser considerado “rayo seco“.
TE PODRÍA INTERESAR:
