Otro de los elementos imprescindibles en un coche, y que es probable que ni siquiera notes, es el convertidor catalítico, cuya función es muy importante para el medio ambiente. Por ello, en Unotv.com te decimos qué es el catalizador del auto y cómo cuidarlo.
Debido a su importancia es obligatorio que esté instalado en todos los vehículos impulsados por combustibles fósiles. Siendo ya parte del equipamiento de todo automotor por su efecto sobre las emisiones. Incluso, su valor iría más allá de su utilidad, pues regularmente es una parte buscada por su interior por los ladrones automotrices.
¿Qué es y para qué sirve el catalizador del auto?
Ubicado en el sistema de escape, el catalizador es una especie de caja cilíndrica bajo el automóvil por la que pasa el tubo de escape desde que sale del motor hasta su fin, pasando después por el silenciador. Aunque parezca estar vacía por dentro, la caja del convertidor catalítico en realidad tiene varios elementos en su interior, con los que cumple con su tarea medioambiental.
Su función, es simplemente la de reducir al mínimo la emisión de gases tóxicos, pues tras su combustión al interior del motor, el hidrocarburo se transforma en agua y monóxido de carbono, altamente contaminante.
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Así, a través de un proceso de descomposición, reduciendo el óxido de nitrógeno en una primera etapa, al separarlo en oxígeno y nitrógeno. Además de disminuir las partículas de monóxido de carbono y el combustible no quemado que habría pasado completo hacia el escape. Al final resulta en partículas de dióxido de carbono, oxígeno y nitrógeno.
Para ello, el catalizador tiene en el interior un panel de cerámica, normalmente cordierita, envuelto en una capa metálica de platino, paladio y rodio, por el que pasan los gases tras salir del motor, transformándolos a altas temperaturas a través de sus paredes en forma de colmena.
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Debido a que entre mayor sea la temperatura del catalizador, mejor será la reacción, los fabricantes instalan el convertidor catalítico lo más cerca posible de la salida del motor, cuando todavía no se enfrían tras la combustión.
- Pese a la dificultad para robarlos, los convertidores catalíticos son cotizados entre la delincuencia por su contenido de platino, paladio y rodio, siendo estos metales más caros que el oro.
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¿Cómo cuidar el catalizador?
Debido a las condiciones en las que tiene que trabajar, el catalizador podría deteriorarse más rápido con un mal uso de tu parte como conductor, aunque hay algunos consejos que puedes seguir para evitarlo.
En primer lugar, especialistas recomiendan no sobrecargar el convertidor al no acelerar bruscamente para evitar que los gases se acumulen y saturen la estructura de panal. Tampoco debes frenar de golpe, pues además de los gases puede lograr pasar algo de combustible sin quemar.
Después, figura algo que se recomienda en general para aumentar la vida útil de tu automóvil por más tiempo, que es el no circular a altas revoluciones, siendo lo mejor mantener una velocidad constante y moderada para evitar también la sobrecarga en el catalizador.
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Siempre son necesarias las revisiones periódicas en todo el sistema de escape, pues además de los golpes ocasionales que recibe tu coche al conducir por la ciudad, debido a su ubicación debajo de todo, la acumulación de agua puede llegar a corroer el metal del tubo, enviando los gases por donde no debe y en un estado no ideal, además de que podría llegar a ocasionar una fisura mayor.
¿Cómo saber que está mal el catalizador del auto?
Para identificar alguna falla con el catalizador, la aseguradora española Mapfre refiere algunas señales de que deberás acudir a tu taller a reparar o cambiar el convertidor:
Es una señal de falla que escuches ruidos extraños bajo el coche, sobre todo alrededor del escape, así como la salida anormal de humo u olores desagradables, pues no está quemando lo suficiente el producto residual del motor.
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De más está decir que otro indicador de que debes hacer algo es el que percibas que tu motor tiene menos potencia de lo normal, o se sobrecalienta, lo que además podría indicar filtraciones de aceite o anticongelante en el catalizador, para lo que no está hecho.
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