El primer día sin hielo en el Ártico puede ocurrir en 2027: estudio
Un equipo internacional de investigadores reveló que, según modelos informáticos, el día en que se derrita todo el hielo marino del Ártico, un temido hito del calentamiento global, podría ocurrir en 2027, así lo dieron a conocer en un artículo publicado en la revista especializada Nature este martes.
Un Ártico sin hielo podría afectar significativamente al ecosistema y al clima de la Tierra al cambiar los patrones meteorológicos, indicaron los expertos.
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“El primer día sin hielo en el Ártico no cambiará las cosas drásticamente. Pero demostrará que hemos alterado fundamentalmente una de las características definitorias del entorno natural en el Océano Ártico, que es que está cubierto de hielo marino y nieve durante todo el año, a través de las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Boulder Alexandra Jahn, climatóloga de la Universidad de Colorado
Jahn y el resto de los científicos también descubrieron que una serie de fenómenos meteorológicos extremos podrían derretir dos millones de kilómetros cuadrados o más de hielo marino en un corto período de tiempo.
“Un otoño inusualmente cálido primero debilita el hielo marino, seguido de un invierno y una primavera árticos cálidos que impiden la formación de hielo marino. Cuando el Ártico experimenta un calentamiento tan extremo durante tres o más años seguidos, el primer día sin hielo podría ocurrir a fines del verano“, dijeron.
¿Cómo fue posible saber esto?
Los investigadores proyectaron-estimaron el primer día sin hielo en el Ártico utilizando los resultados de simulaciones por computadora. Descubrieron que la mayoría de los modelos predijeron el primer día sin hielo, independientemente de cómo alteren los humanos sus emisiones de gases de efecto invernadero. De ahí que se crea que el primer día sin hielo en el Océano Ártico podría ocurrir dentro de tres años.
Es un escenario extremo, pero una posibilidad basada en los modelos. En total, nueve simulaciones sugirieron que podría ocurrir un día sin hielo en tres a seis años, indicaron.
¿El Ártico se queda sin hielo?, ¿por qué?
De acuerdo con los expertos, a medida que el clima se calienta debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, el hielo marino en el Ártico ha desaparecido a una velocidad sin precedentes de más del 12% cada década.
Tan sólo en septiembre, el National Snow and Ice Data Center (NSIDC) informó que el mínimo de hielo marino del Ártico de este año, es decir el momento con la menor cantidad de agua marina congelada en el Ártico, fue uno de los meses más bajos registrados desde 1978.
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Con 4,28 millones de kilómetros cuadrados, el mínimo de este año estuvo por encima del mínimo histórico observado en septiembre de 2012. Pero aún representa un marcado descenso en comparación con la cobertura promedio de 6,85 millones de kilómetros cuadrados entre 1979 y 1992.
Cuando el Océano Ártico tiene menos de 1 millón de kilómetros cuadrados de hielo, los científicos dicen que el Ártico está libre de hielo.
¿Por qué es importante el hielo marino del Ártico?
El hielo marino protege al Ártico del calentamiento al reflejar la luz solar entrante de regreso al espacio. Con menos hielo reflectante, las aguas oceánicas más oscuras absorberán más calor del Sol, lo que aumentarán aún más las temperaturas en el Ártico y en todo el mundo.
Además, el calentamiento del Ártico podrían cambiar los patrones de viento y corrientes oceánicas, lo que provocaría fenómenos meteorológicos más extremos en todo el mundo.
Contrario a esto, también se sabe que una reducción drástica de las emisiones podría retrasar el cronograma para un Ártico sin hielo y reducir el tiempo en que el océano permanece sin hielo, según el estudio.
“Cualquier reducción de las emisiones ayudaría a preservar el hielo marino”, dijo Jahn.
