Más de 20 tipos de aminoácidos, considerados moléculas elementales de la vida, han sido detectados en las muestras del asteroide Ryugu traídas a la Tierra por la sonda espacial japonesa Hayabusa2 en diciembre de 2020 y cuyos análisis continúan.
El Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT) de Japón calificó el hallazgo como un logro importante en la investigación. De acuerdo con el medio japonés, NHK, se espera un informe oficial acerca de los resultados.
¿Qué significa el hallazgo de 20 aminoácidos en asteroide Ryugu?
Es la primera vez que se confirma la presencia de aminoácidos en un asteroide que se encuentra en el espacio, según las autoridades niponas. De acuerdo con el medio especializado, Medline Plus, los aminoácidos son utilizados para el cuerpo humano para las siguientes funciones:
- Descomponer los alimentos
- Crecer
- Reparar tejidos corporales
- Llevar a cabo muchas otras funciones corporales
El material sirve para avanzar en el conocimiento del origen del Sistema Solar, encontrar detalles sobre la formación de Ryugu hace 4 mil 600 millones de años y comprender su afinidad con las condritas carbonáceas, un tipo de meteorito que se cree que podrían estar vinculados al origen de la vida en el universo y la presencia de vida orgánica en otros planetas.
Existen varias teorías sobre la aparición de la vida en la Tierra. Unas señalan que surgió poco a poco a partir de moléculas inorgánicas que dieron paso a compuestos orgánicos como los aminoácidos, mientras que otras plantean la hipótesis de que los compuestos orgánicos podrían haber llegado en asteroides.
¿Cómo se hallaron los restos del asteroide?
Tras un viaje de seis años y 5 mil 200 millones de kilómetros, la sonda espacial Hayabusa2 dejó caer el 6 de diciembre de 2020 sobre Australia un contenedor con una pequeña cantidad de polvo y gas del asteroide Ryugu.
Hayabusa2, lanzada en un cohete en 2014, hizo contacto dos veces con la superficie de Ryugu en 2019 para recoger las muestras en una compleja ye histórica operación.
Los materiales no estuvieron expuestos al aire exterior y sin que hubieran estar erosionados por la luz solar o los rayos cósmicos. Los primeros análisis, realizados en un laboratorio de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) situado en la localidad de Sagamihara, confirmaron que el gas derivaba del remoto asteroide.
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