Las imágenes de un dron mostraron un vecindario en la ciudad de Buffalo, en el estado de Nueva York, cubierto de una espesa nieve en medio de una intensa ventisca del día de ayer debido a la onda gélida que se presenta en varias partes de Estados Unidos.
El clima extremo ocasionado por la onda gélida paralizó la región durante el fin de semana de Navidad y ha matado a varias personas. Con la nieve cayendo sobre más de 1,2 metros arrojados sobre Buffalo desde que se formó la ventisca el viernes, la segunda ciudad más grande de Nueva York, se convirtió en la zona cero de una tormenta que el gobernador calificó de “épica”.
Las autoridades dijeron que el número de muertes confirmadas relacionadas con la tormenta aumentó a 27 en Buffalo. Al menos 60 vidas se han perdido en incidentes relacionados con el clima en todo el país, según un recuento de NBC News.
Onda gélida deja varios muertos
El frío extremo que azota Estados Unidos debería comenzar a ceder este martes en el este y medio oeste, luego de que la peor tormenta invernal del siglo se cobrara la vida de al menos 49 personas y colapsara el transporte el fin de semana de Navidad.
“Se espera que las temperaturas se moderen en el medio oeste y el este durante los próximos días”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en su último informe el martes temprano, pero advirtió que persistirían “condiciones de viaje localmente peligrosas”.
“Es demasiado pronto para decir que se acabó”, dijo la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, en conferencia de prensa el lunes. “Es claramente la tormenta de nieve del siglo”, agregó la funcionaria nacida en Buffalo, epicentro de la tormenta.
Las autoridades describieron condiciones duras, especialmente en Buffalo, con apagones que duraron horas, personas fallecidas en vehículos y debajo de bancos de nieve, y personal de emergencia yendo “vehículo por vehículo” en busca de sobrevivientes.
La tormenta con fuertes borrascas de nieve, vientos huracanados y temperaturas bajo cero forzó la cancelación de más de 15 mil vuelos en los últimos días, incluidos casi 4 mil el lunes, según el sitio de seguimiento FlightAware.
El responsable del condado de Erie, Mark Poloncarz, tuiteó el lunes por la tarde que el número de muertos relacionados con la tormenta de nieve había aumentado a 27 en todo el condado, incluidas 14 personas que fueron encontradas a la intemperie y tres descubiertas en un automóvil.
En una conferencia de prensa más temprano ese día, Poloncarz dijo que el número de muertos de Erie probablemente superaría el de la histórica tormenta de nieve de Buffalo de 1977, cuando murieron casi 30 personas.
Zona de guerra
Miembros de la Guardia Nacional y otros socorristas ya rescataron a cientos de personas de autos cubiertos de nieve y casas sin electricidad, pero las autoridades señalaron que sigue habiendo gente atrapada.
“Es desgarrador recibir llamadas de familias con niños que dicen que están congelados”, dijo a CNN el sheriff del condado de Erie, John Garcia, quien calificó la tormenta como “la peor” que jamás haya visto.
“Es (como) ir a una zona de guerra, y los vehículos a los lados de las carreteras son impactantes”, dijo Hochul para describir las acumulaciones de nieve de 2,4 metros y los vehículos de rescate “enterrados”.
Durante el fin de semana, se registraron temperaturas bajo cero en 48 estados de Estados Unidos, incluidas comunidades de Texas a lo largo de la frontera con México, donde algunos migrantes recién llegados tenían dificultades para encontrar refugio.
