Una nueva moda para los turistas que visitan Irlanda es la de los saunas junto al mar, las llamadas “sweathouses”, que se remontan a una antigua tradición irlandesa, que comenzó en el siglo XVII.
Tras un chapuzón en las gélidas aguas del Atlántico, Sharon Fidgeon se sumerge en el calor de una sauna con forma de barril, sintiéndose “increíblemente viva” gracias a esta tradición que se volvió a poner de moda en las playas de Irlanda.
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Refugio contra el frío y el estrés
Más allá de sus beneficios para la salud, las saunas junto al mar también son refugios cálidos en el clima duro y a menudo húmedo y frío de Irlanda. “Ahora la gente puede nadar más cómodamente en el mar durante todo el año porque pueden calentar su cuerpo después de nadar”, explica Deirdre Flavin, quien regenta varias saunas en la región.
Tradición ancestral con un toque moderno
Lejos de ser nueva, esta tendencia se remonta a la antigua tradición irlandesa de las “sweathouses”, que comenzó en el siglo XVII y pasó de moda a principios del XX. Todavía se pueden ver cientos de restos de estas saunas de piedra con forma de iglú en la campiña irlandesa. Calentadas con fuego, también se utilizaban para aliviar resfriados y fiebres, y para combatir el reumatismo y la artritis.
Una actividad social y terapéutica
La profesora de yoga Carol Ni Stasaigh y su marido Dara Kissane, fisiólogo deportivo, bautizaron su sauna de la costa del condado de Wexford con el nombre de “Sweathouse”. “Antes la gente iba allí por razones médicas, religiosas o incluso alucinógenas”, explica a la AFP en la playa de Baginbun. “No es el caso de nuestra sauna, sólo terapia de frío y calor, para liberar endorfinas”, detalla.
Boom en pandemia
Durante la pandemia de COVID-19 muchos irlandeses empezaron a bañarse en el mar para escapar del confinamiento, una actividad que pronto se complementó con la llegada de estas saunas en forma de barril. “El mercado sigue creciendo, la notoriedad de estas saunas va en aumento, la gente aprecia la experiencia y vuelve a menudo”, explica Deirdre Flavin.
Más que un simple baño: Una experiencia de bienestar integral
Junto al gran ventanal que da a la playa, un grupo sentado en gradas curvas charla en torno al fuego y se maravilla mirando las olas del océano. “Se convierte en una actividad social donde se reúnen amigos y se conocen extraños. Los irlandeses se inclinan por actividades menos basadas en el alcohol y más en el bienestar”, afirma Bronwyn Connolly.
Saunas junto al mar: un nuevo fenómeno que llegó para quedarse
Aunque las primeras saunas junto al mar aparecieron en Irlanda en 2021, ahora se pueden encontrar en todas las playas de Cork. Esta tendencia refleja el creciente interés por las actividades al aire libre y el bienestar en la sociedad irlandesa, y promete seguir creciendo en los próximos años.
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