Con las primeras lluvias del año, en diversos puntos del país, empezaron a aparecer las hormigas reinas conocidas como chicatanas. Insectos voladores que se han convertido en un delicioso y caro platillo que destaca en el sureste, pero que también puedes consumir en diversos puntos del país.
En Unotv.com te diremos qué son las hormigas chicatanas, cuál es su origen y dónde se pueden conseguir.
¿Qué son las chicatanas?
De acuerdo con el “Diccionario del Español de México” (DEM), de El Colegio de México, las chicatanas pertenece al género Atta, reproductora de la hormiga arriera. “Tanto machos como hembras son de mayor tamaño, con alas; tras el vuelo nupcial y el apareamiento, las hembras se entierran para formar nuevas colonias, los machos mueren”.
Los insectos voladores levantan su vuelo en las primeras lluvias y esto lo aprovechan los recolectores en diversos puntos del país. Por ejemplo, en las comunidades oaxaqueñas, dicen que la mejor hora para atrapar a las hormigas voladoras es en la madrugada. Cuando el cielo se llena de ellos y destacan por sus alas transparentes y el zumbido característico que realizan.
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¿En qué estados se consiguen y dónde se consumen?
El nombre chicatana proviene del náhuatl tzicatanatl, que quiere decir “hormiga con bolsa” o “vientre abultado”, en otras regiones se les conoce como nucú. Si bien estas hormigas están presentes en todo el país, destacan en Oaxaca, Veracruz, Puebla, Guerrero, Chiapas, Guanajuato, Estado de México y Morelos.
La captura de las hormigas chicatanas para el consumo humano no es una moda reciente, se remonta a los tiempos prehispánicos. Generalmente, se recolectan con las primeras lluvias y se aprovecha el vuelo nupcial que hacen.
Sin embargo, en los últimos años se ha popularizado su consumo, de ahí que su precio se haya elevado. Un kilo de chicatanas puede alcanzar hasta 3 mil pesos. Los guisos de esta hormiga del género Atta se dan en diversas casas del sur, pero también se realizan en varios restaurantes de grandes ciudades. En la CDMX es posible conseguirlas en el mercado de San Juan o en algunos restaurantes de Polanco.
¿Por qué se consideran un plato gourmet?
Las hormigas chicatanas, cuyo consumo aparece ya mencionado en el Códice Florentino del siglo XVI, tienen un sabor parecido al de las almendras, avellanas o nueces, dicen los conocedores. Algunos sólo utilizan el cuerpo y desechan las alas y la cabeza del insecto. Precisamente por este sabor es que resultan un plato gourmet, sumado a la creatividad de la gastronomía de cada lugar.
Dependiendo de la zona geográfica, las hormigas chicatanas pueden tener diferencias en su preparación. Algunos optan por comerlas en taquitos, otros las prefieren hacer en salsas, moles, como botanas o acompañando a las clásicas tlayudas, o aderezando algún guiso. Los más valientes las ponen en nieves o como compañía a sus micheladas. Se dice que las chicatanas son muy apreciadas por su alto valor proteínico.
En Oaxaca, de acuerdo con Hanibal Ortiz, integrante de la Cooperativa Gastronómica Huaje, se puede probar el mole de chicatanas con chile costeño amarillo, también se preparan con chile puya o guajillo.
En la red X, el usuario Seudo_Geek muestra un video de cómo se hace una salsa de chicatana.
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¿Con qué otros nombres se conocen a estos insectos voladores?
En su momento, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) llamó la atención sobre la contribución de los insectos a la seguridad alimentaria, por eso la presencia de las hormigas chicatanas en la dieta de diversas comunidades es vista con buenos ojos.
Sin embargo, algunas voces, como la del ingeniero Eliseo Patricio Rosales Bustamante, de la comunidad de Santo Domingo Tianguistengo, Oaxaca, advierte sobre el peligro de la sobreexplotación de las chicatanas.
Dependiendo de la zona, norte o sur, a la chicatana también se le conoce con otros nombres, tales como arriera, hormiga alada, hormiga cabezona, hormiga chancharra, hormiga chícala, hormiga cortadora de hojas, hormiga cuatalata, hormiga mochomo, hormiga mucú, hormiga nacasmá, hormiga nucú, hormiga parasol, hormiga sanjuanera, hormiga sompopa, de acuerdo con el Diccionario Larousse Cocina.
