La vasculitis es una rara enfermedad autoinmune que tiene el potencial de afectar la visión, el oído y hasta la capacidad de caminar. De no ser tratada oportunamente, puede causar daños a largo plazo, como en el caso del actor estadounidense Ashton Kutcher.
En un programa de televisión, la exestrella de “That ’70s Show” confesó que aproximadamente en 2020 sufrió vasculitis. “Me dejó sin visión, sin audición, me dejó sin equilibrio. Me llevó como un año recuperarlo”, señaló, al mismo tiempo que reconoció no saber si podría volver a oír, ver o caminar.
¿Qué es la vasculitis, rara enfermedad autoinmune?
De acuerdo con el Colegio Americano de Reumatología (ACR, por sus siglas en inglés), la vasculitis es un término utilizado para un grupo de enfermedades poco frecuentes que tienen en común la inflamación de los vasos sanguíneos. Afecta a personas de ambos sexos y todas las edades dependiendo del tipo.
¿Cuáles son los tipos de vasculitis?
- Arterias más grandes: la aorta y ramificaciones principales
- Arteritis de células gigantes
- Arteritis de Takayasu
- Aortitis en el síndrome de Cogan
- Aortitis en espondiloartropatía
- Aortitis aislada
- Arterias de tamaño mediano
- Enfermedad de Kawasaki
- Polyarteritis nodosa
- Arterias de tamaño pequeño y mediano
- Vasculitis vinculadas a ANCA (anticuerpos frente al citoplasma de los neutrófilos)
- Granulomatosis con poliangitis (nombre anterior: granulomatosis de Wegener)
- Poliangitis microscópica
- Granulomatosis eosinofílica con poliangitis (Churg-Strauss)
- Vasculitis primaria del sistema nervioso central
- Arterias pequeñas
- Vasculitis por IgA (púrpura de Henoch-Schönlein)
- Vasculitis vinculada con la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y el síndrome de Sjögren
- Vasculitis crioglobulinémica
- Enfermedad anti-MBG (Síndrome de Goodpasture)
- Vasculitis inducida por medicamentos
- Las arterias y las venas de diferentes tamaños
- La enfermedad de Behçet
- Policondritis recidivante
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la vasculitis?
Según el Manual MSD, la sintomatología de los tipos de vasculitis varían en función del tamaño y de la ubicación de los vasos sanguíneos afectados por la enfermedad, así como el daño producido a los órganos. Éstos son los síntomas más comunes:
- Problemas en la piel: erupciones de color púrpura, ronchas, urticaria, protuberancias, llagas y coloración moteada.
- Dolor en las articulaciones.
- Problemas digestivos: dolor abdominal, diarrea, náuseas, vómitos y sangre en las heces.
- Problemas cardiovasculares: angina e infarto de miocardio.
- Problemas renales: hipertensión arterial, retención de líquidos e insuficiencia renal.
- Problemas en los nervios: entumecimiento, hormigueo y debilidad en las extremidades.
- Problemas cerebrales: convulsiones y accidentes cerebrovasculares.
- Problemas en los oídos: zumbidos en los oídos y gran pérdida de audición.
- Problemas en los ojos: visión doble o pérdida temporal o permanente de la visión.
- Otros síntomas generales: fiebre, fatiga, sudores, dolores musculares, pérdida de peso y no tener ganas de comer.
Causa, diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad
Se desconoce la causa de la mayoría de los tipos de vasculitis. Los factores genéticos parecen ser importantes en la enfermedad. Se cree que es una enfermedad autoinmunitaria, lo que significa que el cuerpo es atacado por su propio sistema inmunitario.
En la vasculitis, el sistema inmune ataca a los vasos sanguíneos. Algunos casos son causados por reacciones a medicamentos. Además, algunas infecciones crónicas , como el virus de la hepatitis B o C, pueden causar esta afección.
Los médicos sospechan de este padecimiento cuando un paciente presenta síntomas y resultados anormales en el examen físico, pruebas de laboratorio, o ambos, y no hay ninguna otra causa clara. Los exámenes más comunes son:
- Biopsia: extracción quirúrgica de una pequeña muestra de tejido para su inspección bajo el microscopio.
- Angiografías: un tipo de rayos X para detectar anomalías en los vasos sanguíneos.
- Análisis de sangre.
Los glucocorticoides (prednisona y prednisolona), con frecuencia denominados “esteroides”, son una parte importante del tratamiento de la mayoría de las formas de vasculitis.
Factores de riesgo y complicaciones más comunes
La Mayo Clinic asegura que las complicaciones de la vasculitis dependen del tipo y la gravedad de la afección, además de los efectos secundarios por los medicamentos. Entre las complicaciones, causa daños en los órganos principales, coágulos sanguíneos y aneurismas, pérdida de visión o ceguera e infecciones diversas.
Aunque esta enfermedad puede atacar a cualquier persona, las posibilidades de contraerla aumentan en menores de 5 años y adultos menores a 50 años. Algunos tipos suelen ser hereditarios, tales como la enfermedad de Behcet. Otro factor de riesgo es el consumo de sustancias como cocaína o medicamentos como hidralazina, alopurinol, minociclina y el propiltiouracilo.
Finalmente, la arteritis de células gigantes es mucho más frecuente en las mujeres, mientras que la enfermedad de Buerger es más frecuente en los hombres.
