La vacuna contra la influenza estacional ayuda a reducir la gravedad de la gripe aviar, aseguró Gabriela García Pérez, del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
García Pérez refirió que, aunque hay variantes del virus causante de la gripe o influenza aviar por las mutaciones de un año a otro, la vacuna contra la influenza funciona bastante bien y ayuda a que la influenza, estacional y posiblemente contra la aviar, no sea tan grave.
Por ello, sugirió inmunizarse anualmente y mantener las medidas de higiene actuales contra la COVID-19: como son: utilizar cubrebocas, lavado de manos, mantener las zonas ventiladas, entre otras.
Influenza o gripe aviar, ¿qué es y cuáles son sus síntomas?
El virus H5N1 es una cepa asiática de la gripe o influenza aviar que en 2013 se volvió endémica en China y Tailandia; sin embargo, ahora se ha facilitado su diseminación principalmente por la migración de las aves en Europa y Estados Unidos, donde se detectó recientemente el virus en humanos, aunque estas infecciones son raras.
De acuerdo con la experta, este virus aún tiene baja patogenicidad en las personas, no obstante, deben mantenerse precauciones en el manejo de aves infectadas, razón por la cual se recomienda:
- No tocar los animales vivos o muertos que se detectan en áreas silvestres, porque pueden estar infectados
- Evitar el contacto con secreciones como saliva y heces fecales de aquellas que están enfermas
- Mantener las medidas higiénicas previstas para la manipulación de las de corral
Y es que, estos microbios, dijo, tienen un genoma segmentado, y cuando hay co-infecciones de dos diferentes cepas en una célula comienza la replicación viral, lo que contribuye al intercambio de algunos segmentos genómicos y la producción de diferentes virus, los cuales no son reconocidos por el sistema inmune humano por carecer de contactos previos, por lo que se inicia la respuesta contra éstos.
Además, su rápida neutralización por el sistema inmune antes de que entren a las células y las infecten, no siempre es fácil, lo que puede producir enfermedad respiratoria. Además, desarrollan mutaciones puntuales que les permiten evadir la respuesta inmune previa del hospedero y lograr permanecer en la naturaleza.
Síntomas
Los síntomas de esta enfermedad en humanos son variables en cada persona, pero comparten algunos de la influenza estacional como:
- Agotamiento físico
- Ojos llorosos
- Fiebre alta ocasional
- Tos
- Catarro
Pero, cuando es grave, la experta aseguró que se puede desarrollar neumonía e incluso la muerte.
Transmisibilidad de la gripe aviar
La universitaria afirmó que “todas las aves, y los mamíferos en general, incluidos los seres humanos, producen una respuesta inmunológica para detener estas infecciones de manera eficiente y evitar que nos dé la enfermedad, pero es un proceso que lleva tiempo”.
Según la experta, los virus tienen un hospedero natural; en el caso de la gripe aviar son ciertas aves silvestres acuáticas, como los patos buceadores, a los cuales no les causa ningún daño. Pero cuando saltan a otras especies como aves migratorias pueden producir daños severos e incluso la muerte de algunos de estos animales u otros que se infecten por estas aves migratorias, como sucede en pollos, pavos, faisanes y otras aves.
Cuando las aves silvestres co-habitan con especies domésticas, pueden causar infecciones, y las de corral son altamente susceptibles a varios de estos virus de influenza de alta patogenicidad.
La especialista recordó que desde hace varios años la gripe o influenza aviar ha infectado aves de vida silvestre y de corral en diferentes partes del mundo. “En otras épocas, algunos de estos virus infectaron al humano y produjeron diversas pandemias a lo largo de la historia, como la gripe española de 1918; la gripe de Hong Kong, en 1968; y la pandemia de influenza H1N1, de Estados Unidos-México, en 2009. “Son diferentes cepas, pero están conformadas de una manera muy parecida”, aseguró.
