Un equipo internacional de investigadores introdujo 100 mil neuronas humanas en el cerebro de un ratón, para investigar qué ocurre en este órgano cuando un paciente sufre Alzheimer.
De acuerdo con el estudio publicado este jueves en la prestigiosa revista Science, gracias al modelo de ratón al que se insertaron las 100 mil neuronas humanas, los expertos lograron evitar la muerte neuronal con ayuda de un tratamiento oral.
El cerebro de un ratón tiene el tamaño de un chícharo, pesa medio gramo y contiene unos 70 millones de neuronas, las 100 mil neuronas humanas implantadas permanecen en una región muy concreta. Por lo que el cerebro de ratón sigue siendo un cerebro de ratón, con un trocito donde hay células humanas. No vamos a crear monstruos ni frankensteins”, aseguró la investigadora Amaia Arranz al diario argentino La Nación.
Esto fue posible debido a que los científicos pudieron identificar el mecanismo exacto de la destrucción neuronal al padecer Alzheimer: la activación del gen MEG3.
Al activarse el gen MEG3 se induce una necroptosis, es decir, una muerte celular programada genéticamente, que también se observa en el cáncer. Para evitarla, los investigadores utilizaron un fármaco en comprimidos aprobado contra la leucemia, el Ponatinib, y otro empleado contra el melanoma, llamado Dabrafenib.
Este hallazgo es importante debido a que “todavía no existen fármacos que curen o ayuden a paliar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Y este estudio podría ayudar a encontrar terapias que prevengan la pérdida de células neuronales”, indicó la Arranz.
El trabajo se llevó a cabo en el laboratorio del biólogo belga Bart De Strooper, del Centro para la Investigación del Cerebro y sus Enfermedades, en Lovaina.
