El cambio climático ha generado un aumento en los casos de alergias respiratorias como la rinitis alérgica o el asma. Para tratar estas afecciones se sugiere el uso de irrigaciones nasales con solución salina o agua de mar, aseguró Carlos de la Torre González, otorrinolaringólogo pediatra en una conferencia este lunes.
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Pero ¿cuál es la diferencia entre el agua salina y el agua de mar?
- Agua salina
Existen dos tipos de solución salina, la solución salina isotónica y la solución salina hipertónica. Ambas son preparados comerciales comunes utilizados para el lavado nasal, indica De la Torre González en el libro “Agua de mar y soluciones salinas”, realizado en colaboración con el especialista Francisco Javier Saynes Marín.
Este tipo de soluciones para la irrigación de la nariz, tienen una naturaleza ácida, con valores de pH que varían de 4.5 a 7.
Las soluciones para lavado nasal también se pueden preparar en casa. En general, se utiliza agua hervida mezclada con sal de mesa; en algunos casos, se incluye bicarbonato de sodio.
Sin embargo, la tonicidad final puede variar de 0.9 a 3% y el pH es ácido a menos que se agregue bicarbonato de sodio. Según los expertos, las soluciones salinas no pueden tener más del 3% de cloruro de sodio (NaCl), ya que pueden causar dolor, obstrucción nasal y rinorrea.
- Agua de mar
A diferencia de la solución salina, que consiste en NaCl disuelto en agua destilada, el agua de mar está compuesta por distintos elementos que se clasifican en cuatro categorías de solutos: constituyentes principales, constituyentes menores, oligoelementos y gases.
Entre los elementos que puede contener el agua de mar están:
- Cloro
- Sodio
- Potasio
- Calcio
- Magnesio
- Bromo
- Sulfatos
Incluso, existen soluciones de agua de mar que cuentan con otros agregados como miel, plata coloidal, yodo o xilitol. No obstante, De la Torre señaló durante su intervención, que el xilitol, que es un azúcar y alcohol derivado de frutas y verduras con propiedades antibacteriales, y es el único que cuenta con estudios de eficacia.
Según el experto, el agua de mar es eficiente en el desprendimiento de la capa mucosa, en el alivio de los procesos inflamatorios, en la reducción de los antígenos microbianos, además de promover la reparación celular.
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¿Qué afecciones pueden tratarse con agua de mar o agua salina?
De acuerdo con De la Torre González, el agua salina y el agua de mar es un coadyuvante en el manejo de padecimientos sinonasales comunes, como son:
- Rinitis aguda y crónica
- Rinosinusitis agua o crónica
Además, pueden auxiliar en el manejo e los problemas derivados de factores ambientales como son la contaminación o cambios en el clima, ya que son útiles para la resequedad de la nariz y mejoría en la higiene nasal.
Otra de sus indicaciones es para el tratamiento de pacientes operados de la nariz y senos paranasales, debido a que evitan la formación de costras y mejoran la cicatrización.
Particularmente, en el caso del agua de mar, ésta contribuye de manera importante, ya que contiene sustancias que ayudan a mejorar la inflamación, el arrastre mecánico de contaminantes y alérgenos evitando que los virus y bacterias se adhieran.
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¿Qué tan eficaz es la irrigación nasal en la prevención y tratamiento de enfermedades?
La irrigación nasal es una de estas prácticas milenarias que forman parte de la historia de la medicina. Ésta se define como un procedimiento terapéutico encaminado a hacer un barrido de las secreciones nasales con el objetivo de limpiar las cavidades de la nariz y fomentar su permeabilidad, indica la publicación.
Según los expertos, las irrigaciones nasales con agua salina o agua de mar son recomendables en el uso terapéutico de:
- Limpieza mecánica: el flujo de la solución a través de las fosas nasales disuelve y elimina las secreciones mucoides de las fosas nasales.
- Hidratación y humectación: contribuye a hidratar y humectar la mucosa nasal, lo que ayuda a prevenir la resequedad e irritación nasal.
- Reduce la inflamación de la mucosa nasal: al eliminar sustancias irritantes y alérgenos que desencadenan respuesta inflamatoria.
- Eliminación de microorganismos: ayuda a eliminar organismos patógenos como bacterias y virus presentes en la mucosa nasal.
A pesar de su uso y recomendación médica en el tratamiento de las alergias, los expertos señalan que aún son necesarios más estudios y análisis sobre sus beneficios.
