Dormir le da al cuerpo y al cerebro tiempo para recuperarse del estrés del día. Después de una buena noche de sueño, uno se desempeña mejor y es mejor para tomar decisiones. Dormir ayuda a sentirse más alerta, optimista y a tener una mejor relación con las personas, señala Maggie Hegyi.
Los adolescentes y el sueño
Empezando cerca de la pubertad, los niños comienzan a cansarse hasta más tarde por la noche. Aunque puede parecer que necesitan menos horas de sueño, en realidad, los adolescentes necesitan más de 9 horas de sueño por noche. Desafortunadamente, la mayoría de los adolescentes no duermen las horas que necesitan, aseguran los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos.
¿Qué dificulta el sueño para los adolescentes?
Existen varios factores que hacen que los adolescentes no duerman las horas que necesitan:
- Horario. El adolescente promedio se cansa cerca de las 11 p.m. y tiene que levantarse entre las 6 a.m. y las 7 a.m. para llegar a tiempo a la escuela. Esto hace imposible que se consigan 9 horas de sueño. Algunos escuelas de educación media han cambiado sus horarios para comenzar más tarde. Las calificaciones de los estudiantes y su desempeño atlético mejoró como resultado en estas escuelas. Al igual que sus padres, muchos adolescentes tienen agendas ocupadas. Las noches entre semana y las actividades sociales afectan el tiempo y la calidad del sueño de los adolescentes. Llegan a casa tarde y les cuesta trabajo relajarse.
- Deberes escolares. La presión para tener éxito puede ser contraproducente cuando los jóvenes sacrifican horas de sueño para realizar los deberes escolares. Después de una noche con muy pocas horas de sueño, el adolescente puede ser incapaz de concentrarse en la clase y absorber material nuevo. Los adolescentes necesitan tanto trabajar como descansar para mantener su mente alerta.
- Mensajes de texto. Los celulares son pésimos compañeros de cama, especialmente cuando se apagan a media noche. Los adolescentes pueden pensar que todos los mensajes de texto se deben contestar inmediatamente, sin importar la hora. Incluso los mensajes de texto en las primeras horas de la noche pueden afectar el sueño. Escuchar las alertas constantes de los mensajes puede hacer imposible relajarse y quedarse dormido.
El sueño y la salud de los adolescentes
Al igual que los adultos, los adolescentes que no duermen lo suficiente están en riesgo de padecer una serie de problemas en la escuela y de salud, como:
- Depresión y baja autoestima
- Somnolencia y problemas para concentrarse
- Baja en el desempeño escolar y calificaciones
- Mal humor y problemas para convivir con la familia y amigos
- Mayor riesgo de sufrir accidentes automovilísticos
- Tendencia a comer en exceso y subir de peso
¿Qué pueden hacer los padres?
Es recomendable enseñarle al adolescente maneras para pasar una buena noche de sueño, tales como:
- Establecer reglas respecto a la hora de dormir. Ir a la cama a la misma hora todas las noches puede facilitar que el adolescente se relaje y se quede dormido.
- Limitar las actividades nocturnas. Poner atención a la cantidad de noches que el adolescente permanece en la escuela hasta tarde o sale con sus amigos.
- Ofrecer ayuda con los deberes escolares. Es necesario hablar con los adolescentes acerca de su carga de trabajo escolar en clase y en casa. Si tienen un semestre pesado, ayudarlos a programar sus deberes escolares y limitar otras actividades. Asegurarse que sus hijos cuenten con un lugar agradable y silencioso para estudiar.
- Establecer límites a la tecnología. Hablar con su hijo adolescente acerca de los mensajes de texto. Preguntar cómo se siente cuando no contesta un mensaje de inmediato, después establecer un horario límite para los mensajes de texto. Se puede hacer una regla que indique que ningún dispositivo está permitido en el habitación después de cierta hora.
- Promover actividades de relajación. Cerca de una hora antes de la hora de dormir, animar al adolescente hacer algo relajante. Esto puede ser leer un libro o tomar un baño tibio.
¿Cuándo llamar al médico?
Busque atención médica si su hijo adolescente no está durmiendo bien y esto interfiere con la salud de su hijo o su capacidad para realizar las actividades diarias.
