Los reportes de un alza en el número de casos por el virus respiratorio sincitial en distintos hospitales de Estados Unidos han encendido las alarmas de las autoridades de salud. Pero, ¿qué es este virus y cuáles son sus síntomas?, aquí te lo decimos.
Virus respiratorio sincitial, ¿qué es?
El virus respiratorio sincitial o VSR es un virus muy común que ocasiona síntomas leves similares a los del resfriado en los adultos y en los niños sanos mayores, pero que puede ser más serio en los bebés, especialmente aquellos que están en ciertos grupos de alto riesgo, según indican los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés).
El virus sincicial respiratorio (VSR) es el microbio más común que causa infecciones en los pulmones y en las vías respiratorias, el cual presenta brotes mayores en otoño y duran hasta la primavera.
Según los NIH, la infección puede ocurrir en personas de todas las edades y se disemina a través de diminutas gotitas que van al aire cuando una persona enferma se suena la nariz, tose o estornuda.
Una persona puede contraer VSR si:
- Una persona con el virus estornuda, tose o se suena la nariz cerca.
- Se toca, besa y estrecha la mano de alguien infectado con el virus.
- Se toca la nariz, los ojos o la boca después de haber tocado algo contaminado por el virus, como un juguete o el pestillo de una puerta.
El virus a menudo se disemina muy rápidamente en hogares habitados por muchas personas y en guarderías. El VRS puede vivir durante media hora o más en las manos e igualmente puede vivir hasta cinco horas en los mostradores o varias horas en los pañuelos usados.
De ahí que se considere como un factor de riesgo el asistir a guarderías, así como:
- Estar cerca del humo del cigarrillo.
- Tener hermanos o hermanas en edad escolar.
- Vivir en condiciones de hacinamiento.
Síntomas
Algunos de los síntomas que se presentan al contraer el virus sincicial respiratorio son:
- Coloración cutánea azulosa debido a la falta de oxígeno (cianosis) en casos más graves
- Dificultad para respirar o disnea
- Aleteo nasal
- Respiración rápida (taquipnea)
- Dificultad para respirar
- Sonidos de chiflidos (sibilancias)
Sin embargo, los síntomas pueden diferir y variar según el grupo etario, indican las autoridades sanitarias de Estados Unidos.
¿Cómo prevenir un contagio de este virus?
Para prevenir una infección por VSR se sugiere:
- Lavarse las manos
- Mantenerse alejado de personas enfermas
- No fumar
- Evitar el contacto con personas ajenas al círculo cercano
