Los asistentes al Mundial de Qatar 2022 fueron alertados sobre la presencia del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), también conocido por algunos como el “virus del camello”, una enfermedad que afecta principalmente el tracto superior respiratorio.
¿Qué es el virus del camello?
El virus del camello o síndrome respiratorio de oriente medio (MERS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad respiratoria grave que involucra principalmente al tracto respiratorio superior.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), el MERS es causado por el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV, por sus siglas en inglés).
Aproximadamente el 30% de las personas que han contraído esta enfermedad ha muerto.
Vías de contagio
El virus puede propagarse entre personas que tienen contacto estrecho. Esto incluye a los trabajadores de salud que atienden a las personas con MERS.
El período de incubación de este virus no se conoce con precisión. Se trata del lapso que transcurre entre el momento en que una persona se expone al virus y en que presenta los síntomas. El periodo de incubación promedio es de aproximadamente 5 días, pero hay casos en que se presentaron de 2 a 14 días después de la exposición.
Síntomas
Los síntomas principales del virus del camello son:
- Fiebre y escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar
Otros síntomas menos comunes incluyen:
- Tos con sangre
- Diarrea
- Vómitos.
Según los NIH, algunas de las personas infectadas con el MERS-CoV tuvieron síntomas leves o fueron asintomáticas. Sin embargo, existen casos de pacientes que desarrollaron neumonía y disfunción renal. Además, la mayoría de las personas que desarrolló la enfermedad grave y murió tuvo otros problemas de salud que debilitaron su sistema inmunológico.
¿Cómo prevenir el virus del camello?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan tomar las siguientes medidas para prevenir la enfermedad:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón
- Usar cubrebocas
- Evitar tocarse ojos, nariz y boca
- Evitar el contacto cercano con las personas
- Limpiar y desinfectar las superficies frecuentemente
- Evitar el contacto con camellos o dromedarios
Origen del virus del camello
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) señala que el llamado virus del camello surgió en 2012 en Arabia Saudita, país cercano a Qatar, y hasta la fecha sólo se ha producido un escaso número de brotes fuera de Oriente Medio. De acuerdo con científicos, se transmitió de un murciélago a los camellos, y, por tanto, la mayoría de los contagios surgen al tener contacto con estos animales.
Hace tres meses, el pasado 5 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) detalló en un informe que al menos 80% de las personas contagiadas con MERS-CoV habían estado cerca de un camello o dromedario, de ahí su nombre popular.
En los 10 años desde que surgió esta enfermedad, Arabia Saudita ha notificado aproximadamente el 80% de los casos, y el resto ha sido notificado por otros 26 países, entre los cuales no se encuentra México.
Hasta ahora, se han producido 858 muertes debido a la infección y complicaciones relacionadas a este virus.
Alerta a asistentes al Mundial de Qatar 2022
Por ello, los aficionados que asisten a la justa mundialista han sido alertados por sus gobiernos con el fin de evitar tener contacto cercano con camellos o dromedarios, ya que los paseos en camellos o dromedarios son una de las actividades más habituales en Qatar para los turistas.
