¿Qué es el clorato, sustancia por la que Coca-Cola retiró grandes cantidades de sus refrescos en Europa?
Coca-Cola anunció este lunes una retirada masiva de productos en Europa debido a una concentración en clorato demasiado alta. Entre los productos que saldrán del mercado se encuentran latas y botellas de cristal retornables de Coca-Cola, Sprite, Fanta, Fuze Tea, Minute Maid, Nalu, Royal Bliss y Tropico.
Por este motivo, Coca-Cola pidió no consumir los productos en Bélgica, Países Bajos, Alemania, Reino Unido, Francia y Luxemburgo, los cuales se encuentran en circulación desde noviembre y pueden ser devueltos al punto de venta para su reembolso.
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Pero, ¿qué es el clorato?
El clorato es un anión de sales de cloro derivado del ácido clórico. Son sustancias que se forman como subproductos del uso de desinfectantes a base de cloro y tienen una gran capacidad oxidante, indica AGQ Labs de España.
La presencia de residuos de clorato en alimentos puede provenir de diversas fuentes tales como residuos de aguas cloradas utilizadas para el lavado de productos vegetales, de fuentes ambientales, del uso no autorizado de herbicidas a base de cloratos, o de la absorción directa por las plantas desde suelos en los
cuales se han acumulado como derivación del uso anterior de herbicidas o de fertilizantes de origen mineral, señala el Ministerio de Agricultura del gobierno de Chile.
Sin embargo, dado que, el clorato es un subproducto residual resultante del uso de desinfectantes de cloro es posible encontrar su presencia en el agua potable.
Dado esto, tanto el suelo como los abonos, pero principalmente el agua, se consideran fuentes potenciales de contaminación de los alimentos por cloratos y percloratos.
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¿Qué productos pueden tener clorato?
Los niveles de clorato que puede contener un producto de consumo humano dependen de la legislación de cada país o región del mundo. En la Unión Europea, por ejemplo, los alimentos para los que se ha fijado un límite máximo son:
- Frutas frescas o congeladas
- Frutos con cáscara
- Hortalizas frescas o congeladas
- Leguminosas secas
- Semillas y frutos oleaginosos
- Cereales
- Té
- Café
- Infusiones
- Cacao y algarrobas
- Lúpulo
- Especias
- Plantas azucareras
- Productos de origen animal (animales terrestres, pescado, productos de pescado y otros productos alimenticios marinos y de agua dulce)
- Productos o partes de productos utilizados exclusivamente en la alimentación animal.
- Productos alimentarios transformados
No obstante, el uso de clorato en productos fitosanitarios no está permitido.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció una ingesta diaria tolerable (IDT) de 30 pg/kg de peso corporal. Actualmente no existe una dosis de referencia aguda (DRA) disponible para clorato recomendada por la OMS.
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¿Qué pasa si una persona consume un producto con altas cantidades de clorato?
La presencia de cloratos y percloratos en alimentos supone un peligro para la salud pudiendo provocar males como el hipertiroidismo, lo que puede dar lugar a alteraciones funcionales, según especialistas de AGQ Labs de México. Esto se debe, según las autoridades chilenas, a que los cloratos inhiben de forma reversible la absorción de yoduro por parte de la glándula tiroides.
Los cloratos también pueden causar daño a los eritrocitos (glóbulos rojos), como son la hemólisis y la formación de metahemoglobina; pudiendo esto último manifestarse como un efecto agudo.
Los grupos más sensibles a este contaminante son niños, mujeres embarazadas o personas con disfunción de la tiroides o deficiencia de yodo.
