¿Por qué los niños con Síndrome de Down tienen más riesgo de leucemia?
Las personas con síndrome de Down tienen un mayor riesgo de desarrollar leucemia debido que el cromosoma 21 adicional, causante del síndrome, altera la forma en que se empaqueta el ADN dentro de las células, así lo dieron a conocer investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca y de la Universidad de Stanford en Estados Unidos.
De acuerdo con los expertos, los recién nacidos con síndrome de Down tienden a tener un número elevado de glóbulos rojos y, a medida que crecen, enfrentan un riesgo 150 veces mayor de desarrollar leucemia en comparación con aquellos que no padecen la afección.
[TE PODRÍA INTERESAR: Síndrome de Down: Atención gratis y adecuada en CDMX]
“Nuestro estudio reveló que el cromosoma 21 adicional altera la forma en que se empaqueta el ADN dentro de las células. Esta diferencia afecta a la forma en que se regulan ciertos genes y puede contribuir al desarrollo de la leucemia”, explicó Rebecca Moller, investigadora de la Universidad de Copenhague que participó en el nuevo estudio publicado en la revista especializada Nature.
¿Cómo fue posible saber esto?
Para comprender con mayor precisión el impacto del cromosoma 21 adicional, causante del síndrome de Down, y ahora determinante de la leucemia, los investigadores secuenciaron los genes de más de 1,1 millones de células de fetos con y sin síndrome de Down.
“Hemos descubierto que las células madre sanguíneas de personas con síndrome de Down presentan desregulaciones de los genes implicados en la producción de glóbulos rojos, lo que explica los síntomas en los recién nacidos”, señaló la profesora Ana Cvejic, científica principal de la Universidad de Copenhague.
[TE PODRÍA INTERESAR: Leucemia: ¿por qué debes preservar las células madres de tu bebé?]
Los investigadores también identificaron otra diferencia crucial en las células madre sanguíneas de las personas con síndrome de Down: un mayor número de mitocondrias, las “centrales energéticas” de las células que generan energía.
Si bien la producción de energía es vital, demasiadas mitocondrias pueden dañar una célula y su ADN al producir moléculas dañinas.
“Se sabe que estas moléculas dañinas, llamadas especies reactivas de oxígeno, atacan el ADN creando mutaciones que pueden provocar preleucemia y, eventualmente, leucemia“, explicó el doctor Andrew Marderstein, de la Universidad de Stanford y primer autor del estudio.
[TE PODRÍA INTERESAR: Síntomas comunes que podrían indicar que tienes este tipo de leucemia]
Los hallazgos del estudio subrayan la importancia de comprender la intrincada relación entre la genética y el entorno celular de las células sanguíneas en personas con síndrome de Down.
“Este estudio es el más grande de su tipo y demuestra que el entorno y la composición genética de las células son cruciales para comprender cómo se desarrollan las células sanguíneas y la leucemia. Comprender estos mecanismos es esencial para orientar las futuras investigaciones en biología de células madre y cáncer”, concluyó Ana Cvejic, quien enfatizó que estos conocimientos abren el camino para una mejor comprensión del desarrollo de la enfermedad en el síndrome de Down.
