El albinismo es una condición que puede dar también en animales. | Foto: Shutterstock.
Las personas albinas suelen tener la piel y cabello más claros de lo normal, el iris de los ojos de un color claro e incluso pueden tener partes del cuerpo “más blancas” que otras. Pero, ¿por qué hay personas albinas?
¿Qué dice la medicina sobre el albinismo?
El albinismo es una afección congénita y hereditaria, el cual se presenta cuando uno de varios defectos genéticos hace que el cuerpo sea incapaz de producir o distribuir melanina, indican los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés).
La melanina es una sustancia que produce el cuerpo y determina el color de la piel, del cabello y de los ojos. Además, cumple una función en el desarrollo y funcionamiento de los ojos, de modo que las personas con albinismo tienen problemas de visión.
Según los NIH, el albinismo no tiene cura, pero existen tratamientos que pueden ayudar a quien lo padece.
[TE PODRÍA INTERESAR: ¡Qué bella! Ruby Vizcarra, la modelo con albinismo que conquista las pasarelas]
Tipos de albinismo
Existen varios tipos de albinismo. La forma más grave de albinismo se denomina albinismo oculocutáneo, el cual se caracteriza porque quien lo padece tiene cabello, piel e iris de color blanco o rosado. También tienen problemas en la visión.
El otro tipo, es el llamado albinismo ocular tipo 1 (OA1), y afecta únicamente los ojos. El color de la piel y el de los ojos de la persona generalmente están en el rango normal. Sin embargo, un examen ocular mostrará que no hay pigmento en la parte posterior del ojo (retina).
Incluso, el síndrome de Hermansky-Pudlak (SHP) es una forma de albinismo causada por un cambio en un solo gen. Puede ocurrir con un trastorno hemorrágico, al igual que con enfermedades pulmonares, renales e intestinales.
Síntomas
Una persona con albinismo puede tener uno de estos síntomas:
- Falta de color en el cabello, la piel o el iris del ojo
- Piel y cabello más claros de lo normal
- Parches de piel sin color
Sin embargo, muchas formas de albinismo están asociadas con características sintomatológicas como:
- Ojos bizcos
- Sensibilidad a la luz
- Movimientos oculares rápidos
- Problemas de visión o ceguera funcional
La Clínica Mayo, también de los Estados Unidos, señala que un síntoma importante del albinismo es que las personas que lo sufren son sensibles a los efectos del Sol, por lo que puede provocarles pecas, lunares con o sin pigmentación, manchas grandes similares a las pecas, llamadas lentigos solares y quemaduras. Por lo que estos pacientes tienen un riesgo mayor para cáncer de piel.
[TE PODRÍA INTERESAR: ¿Qué es el cáncer de piel y los síntomas de la enfermedad?]
Albinismo, mitos y supersticiónes
El albinismo es una afección que conlleva mitos culturales por todo el mundo, según indica la Organización Nacional para el Albinismo y la Hipopigmentación (NOAH por sus siglas en inglés).
Algunos mitos y creencias sobre el albinismo son:
Una de estas creencias es que aquellos con albinismo tienen poderes mágicos, así como que son personas “retardadas”, es decir, que presentan un retraso en sus facultades mentales.
Otro mito común es que las personas con albinismo deben tener ojos rojos. No obstante, esto no es así. Según la NOAH, las personas con albinismo usualmente tienen ojos azules o grises que a veces suelen verse rojos bajo ciertas luces.
Por su parte, un artículo publicado por la Universidad Nacional de la Plata señala que dentro de las principales creencias sobre el albinismo están que el nacimiento de un hijo albino es una maldición que se ha desatado contra la madre, familia o comunidad de donde proviene el niño, como así también representan los desafueros de alguno de sus progenitores y constituyen una maldición que principalmente se considera matrilineal.
Así también se las considera impuras, sombrías o brujas a aquellas madres que den a luz a niños albinos.
[TE PODRÍA INTERESAR: Mitos y realidades sobre la lepra o enfermedad de Hasen]
Otras de las creencias relacionan el nacimiento de albinos como el fruto de relaciones extraconyugales de la madre con un hombre blanco, un fantasma o un espíritu.
Los mitos que generan mayor nivel de discriminación son los que aseguran el infortunio y la contracción del albinismo por contagio al tener contacto con personas que padezcan el trastorno u objetos que hayan sido utilizados por ellos.
También se cree que, si una madre embarazada tiene voluntaria o involuntariamente contacto visual con un albino, su hijo nacerá con el trastorno a menos que escupa para anular la maldición.
