Un equipo de neurólogos de la Capital Medical University en China diagnosticó, el que hoy se cree es, el caso de la persona más joven en tener Alzheimer, con sólo 19 años de edad.
De acuerdo con un reporte clínico del caso publicado en el Diario de la enfermedad de Alzheimer, se trata de un paciente masculino de 19 años que desde los 17, comenzó a experimentar deterioro de la memoria y pérdida de las capacidades cognitivas. Por lo que comenzó a tener dificultades para concentrarse en clase, la lectura también se volvió difícil y su memoria a corto plazo declinó. También, a menudo, no podía recordar los eventos del día anterior y siempre extraviaba sus pertenencias.
En última instancia, el deterioro cognitivo se volvió tan malo que el joven no pudo terminar la escuela secundaria, aunque aún podía vivir de forma independiente. Un año después de ser derivado a la clínica de la memoria, mostró pérdidas en el recuerdo inmediato, el recuerdo de retraso corto después de tres minutos y el recuerdo de retraso largo después de 30 minutos.
La puntuación de memoria a gran escala del paciente fue un 82% más baja que la de sus compañeros de su misma edad, mientras que su puntuación de memoria inmediata fue un 87% más baja.
Además, las imágenes del cerebro del paciente mostraron, según los expertos, una contracción en el hipocampo, que está involucrado en la memoria, y marcadores comunes de esta forma común de demencia en su líquido cefalorraquídeo.
¿Por qué un joven de 19 años enfermó de Alzheimer?
Si bien, generalmente el Alzheimer afecta a personas mayores, se estima que el 10% de los diagnósticos son casos de inicio temprano de la enfermedad, lo que incluye pacientes menores de 65 años. En el caso de los pacientes menores de 30 años con Alzheimer, estos pueden padecerlo, según los especialistas, por mutaciones genéticas patológicas, por lo que se les clasifica en la categoría de enfermedad de Alzheimer familiar ( FAD ).
Aunque cuanto más joven es una persona cuando recibe un diagnóstico, más probable es que sea el resultado de un gen defectuoso que ha heredado, los investigadores no pudieron encontrar ninguna de las mutaciones habituales responsables del inicio temprano de la pérdida de memoria, ni ningún gen sospechoso cuando realizaron una búsqueda en todo el genoma.
- Antes de este diagnóstico reciente en China, el paciente más joven con Alzheimer tenía 21 años. Llevaban la mutación del gen PSEN1 , que hace que se acumulen proteínas anormales en el cerebro, formando grupos de placas tóxicas, una característica común del Alzheimer.
También, ninguno de los miembros de la familia del joven tiene antecedentes de Alzheimer o demencia, por lo que es difícil clasificarlo como de tipo genético, además de que no tenía otras enfermedades, infecciones o traumatismos craneales que pudieran explicar su repentino deterioro cognitivo.
Es por ello, que este caso demuestra a los investigadores que el Alzheimer no sigue un sólo camino por lo que los estudios futuros deberían centrarse en los casos de inicio temprano para mejorar la comprensión de la pérdida de memoria.
