El litio es un metal usado en la industria, pero también en la medicina. Su uso es regular para tratar padecimientos psiquiátricos. Britney Spears, la “princesa del pop” fue medicada con fármacos a base de litio, según reveló durante el juicio que enfrentó para salir de la tutela de su padre Jamie Spears, y más recientemente en sus memorias.
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Pero, ¿qué es el litio y cómo se usa en la medicina?
El litio es un elemento metálico, blanco-plateado, y químicamente reactivo; es el más ligero en peso de todos los metales y de bajo punto de fusión, según la Secretaría de Economía del gobierno federal.
El litio se encuentra comúnmente en pilas, lubricantes, aleaciones de metales de alto desempeño y en suministros para soldadura. Sin embargo, también tiene usos en la medicina.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), el litio se utiliza para tratar y prevenir los episodios de manía en las personas con trastorno bipolar, también conocido como trastorno maníaco-depresivo; una enfermedad que provoca episodios de depresión, episodios de manía y otros estados de ánimo anormales.
Por lo que el litio se encuentra en una serie de medicamentos llamados “antimaniacos” y que funcionan al reducir la actividad anormal en el cerebro.
El litio también se puede usar para tratar la depresión y esquizofrenia, que es una enfermedad mental que ocasiona pensamiento alterado o pensamiento inusual, pérdida de interés en la vida y emociones fuertes o inapropiadas. Así como en trastornos de control de impulsos, es decir, en la incapacidad para resistir el deseo de realizar una acción peligrosa y ciertas enfermedades mentales en los niños.
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Sin embargo, los NIH advierten que si bien el litio puede ayudar a controlar la condición, éste no curará el padecimiento.
Generalmente, el litio se administra en tabletas, cápsulas, pastillas de libración prolongada y en soluciones para tomar vía oral.
Contraindicaciones del litio para tratar afecciones médicas
Los expertos del NIH aseguran que el consumo de litio puede causar somnolencia, por lo que no deben realizarse tareas como conducir o manejar maquinaria.
Otros efectos secundarios del litio son:
- Agitación
- Sed leve
- Movimientos finos difíciles de controlar
- Pérdida del apetiti
- Dolor estomacal
- Aumento o pérdida de peso
- Labios inflamados
- Acné
- Pérdida de cabello
- Depresión
- Estreñimiento
- Salpullido
- Palidez
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No obstante, los Institutos sostienen que también es posible experimentar contraindicaciones graves como:
- Cansancio y debilidad
- Movimientos lentos
- Convulsiones
- Desmayos
- Vértigo
- Dificultad para respirar
- Visión borrosa
Además de que puede correrse el riesgo de sufrir una intoxicación por consumo de litio, la cual ocurre por ingerir una cantidad alta del medicamento.
