Sentirse solo o estar solo se ha convertido en un problema de salud pública en el mundo, así lo asegura la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Sin embargo, especialistas en psiquiatría de la UNAM sostienen que los sentimientos de soledad pueden evolucionar a un problema mayor como lo es la depresión.
Los sentimientos de soledad pueden evolucionar a un problema mayor de salud mental como la depresión en caso de no ser atendidos, indicó Ana Carolina Rodríguez, académica del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
De acuerdo con la investigadora, la percepción negativa de la soledad se relaciona con tres indicadores importantes:
- Elementos de salud física: “¿cómo me siento físicamente? Si soy un ser autónomo, que puede hacerse cargo de sí mismo, entonces es más probable que me sienta satisfecho con mi situación física y no me genere frustración estar solo y no poder hacer algo por mí mismo”.
- Elementos emocionales: “¿qué significado le atribuyo a estar solo? Si hay una perspectiva, sensación o creencia de abandono –‘no me quieren’, ‘no le importo a nadie’–, evidentemente se generará un malestar emocional. Sin embargo, si yo tengo asociado el estar solo a tener mi espacio, tener un poco de paz mientras todo está silencioso y mantener mi orden, no voy a estar generando necesariamente emociones negativas al respecto, esto tiene que ver con la satisfacción que se tenga con el plan de vida construido”.
- Elementos sociales: “respecto al tema de salud mental, es muy clara la literatura en cuanto a la importancia de las redes de apoyo. Siempre que nosotros tengamos una red de apoyo efectiva, habrá mayor probabilidad de hacer uso de mecanismos de afrontamiento adecuados que eviten ponernos en una situación que nos genere mayor estrés, y en consecuencia depresión o ansiedad. En este sentido es importante subrayar la relevancia de mantener calidad más que cantidad en nuestras relaciones sociales”.
Sin embargo, no es el único riesgo. Un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, un equipo de expertos determinó que tanto el aislamiento social real como el percibido están asociados con un mayor riesgo de mortalidad temprana, cercano a 30% sin importar el género.
¿Qué hacer ante la soledad?
La experta sugiere que acudir con un especialista en salud mental y procurar mantener “una red de apoyo efectiva, de esta manera las problemáticas en esa área podrían enfrentarse con mayor apoyo y generando así menos estrés”.
La pandemia de COVID-19 y la soledad
La Comisión de Alto Nivel Sobre Salud Mental y COVID-19 de la OPS apunta que “la pandemia de la COVID-19 ha generado un fuerte impacto en la salud mental de las poblaciones en toda la región, incrementando la necesidad de atención, al tiempo que ha afectado los servicios de salud, incluyendo los de salud mental, poniendo de relieve debilidades preexistentes, tanto en materia de financiación como de recursos para atender las necesidades de las personas que viven con condiciones de salud mental”.
La soledad en números
Según el censo de 2020, elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, únicamente 2 de cada 10 personas que experimentan condiciones mentales reciben atención. De acuerdo con la dependencia, existe un millón 590 mil 583 de mexicanos con un padecimiento de este tipo, de los cuáles 54% son hombres y 46% mujeres.
Por su parte, un estudio de la Facultad de Psicología de la UNAM divulgado durante 2019 indica que en el país casi 6 millones de niños y adolescentes entre 12 y 22 años de edad sufren depresión, y presentan cotidianamente irritabilidad y violencia. No obstante, el problema podría ser más severo en el ámbito nacional, ya que la mayoría de quienes sufren este trastorno nunca son diagnosticados.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que el número de personas mayores que se sentían solas oscilaba entre 20 y 34% sólo en Estados Unidos, América Latina, China y Europa.
Mientras que un análisis del British Medical Journal encontró que 9.2% de los adolescentes del sudeste asiático experimenta soledad, mientras que la cifra sube a 14.4% en el Mediterráneo.
Y añade que “la prevalencia más baja de soledad se observó consistentemente en los países del norte de Europa y el más alto en los países de Europa del Este”.
