Se acerca la temporada de influenza estacional y los especialistas en materia sanitaria han mostrado su preocupación al respecto, por lo que el Dr. Jorge Baruch Díaz, experto de la Facultad de Medicina de la UNAM, aclara si debemos estar preocupados al respecto de la cepa H3N2 de este virus.
Las alarmas se encendieron cuando el Dr. Alejandro Macías, miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) publicó el siguiente mensaje: “¡Vacúnate de influenza!: una cepa H3N2 potencialmente mortal que circula en todo el mundo es una amenaza para la salud pública, además de COVID este invierno”.
¿Qué es la cepa H3N2 de la influenza?
El responsable de la Clínica de Atención Preventiva del Viajero de la UNAM señala que, durante la época de influenza estacional, se presentan múltiples variantes de esta enfermedad, entre ellas la H3N2. En este sentido, aclara que existen dos tipos: A y B, el primero de estos tiende a ser más contagioso y transmisible.
La cepa H3N2 forma parte del tipo A, al igual que la AH1N1 y ambas están contempladas en el desarrollo de la vacuna que se aplica; sin embargo, Baruch Díaz reconoce que la primera de éstas está a la alza en el mundo, mientras que en el hemisferio sur, “se ha comportado con una mayor letalidad que el resto de las variantes”.
De acuerdo con el experto, se trata de una de las cepas más letales y transmisibles de la influenza. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) complementan diciendo que se detectó por primera vez en julio del 2011 y se identificó por primera vez en cerdos de Estados Unidos en 2010.
¿Cómo se transmite y cuáles son sus síntomas?
Los especialistas aseguran que el contagio tiende a ser de cerdos a humanos, y puede ser limitado de persona a persona, aunque las personas pueden infectarse a través de gotitas con el virus que se esparcen cuando alguien estornuda o tose.
De acuerdo con los reportes de la Universidad de Guadalajara (UdeG), los síntomas más comunes de la influenza, incluyendo la cepa H3N2, son los siguientes:
- Fiebre mayor de 39° C
- Dolor de articulaciones.
- Tos frecuente e intensa
- Falta de apetito
- Dolor de cabeza.
- Malestar general
- Congestionamiento nasal.
- Estornudos
- Dolor muscular
¿Por qué genera preocupación la influenza H3N2?
El Dr. Jorge Baruch Díaz atribuye el llamado de alerta por parte de Alejandro Macías a la posible convivencia de la influenza H3N2, la cepa más común en la temporada estacional de 2021-2022 con el 89.9% de los casos, según la Dirección General de Epidemiología (DGE) con el COVID-19, un virus que sigue presente.
“Yo creo que también el llamado a la alerta y a la intensificación en las campañas de vacunación es porque van a cocircular probablemente estos dos virus: COVID-19 y H3N2. Cuando cocirculan y hay coinfección en una persona, se eleva la probabilidad de desarrollar complicaciones que llevan a la hospitalización y la muerte”
Dr. Jorge Baruch Díaz, UNAM
¿Deberíamos preocuparnos por esta cepa?
“Hay razones suficientes para preocuparse de que la temporada de influenza nos alcance sin tener una proporción adecuada de personas vacunadas contra influenza, pues el tipo H3N2 tiene una mayor letalidad que el resto de los tipos circulantes y podría poner en estrés al sistema de salud y afectar la calidad de vida de la población mexicana”, alerta Baruch Díaz.
Es por eso que considera importante empezar a plantear estrategias de vacunación contra la influenza y se refuercen las campañas al respecto del COVID-19 para evitar una circulación de ambos virus
¿Las vacunas son la solución ante este brote?
De acuerdo con Baruch Díaz, es importante tener en cuenta tanto la vacunación contra la influenza como contra COVID-19 para evitar una cocirculación dentro del organismo, sobre todo en adultos mayores de 50 años, niños y personas con comorbilidades, aunque se recomienda vacunarse a toda la población en general.
“La recomendación es programar su vacunación contra el COVID-19 para tener actualizados sus esquemas sobre todo a mayores de 50 que puedan requerir refuerzo para garantizar una disminución en el riesgo de hospitalización y muerte”, dice el experto, recomendando también una vacunación simultánea contra ambas enfermedades
Además, destaca la importancia de que los niños menores de 9 años, quienes no han sido inmunizados contra el SARS–CoV-2, sean vacunados contra la influenza, pues esto reducirá los efectos fatales que pueda tener el virus en su sistema. “Hay que programar las vacunas de COVID y recibir las de influenza“, aclara.
¿Funciona la vacuna de la influenza contra la cepa H3N2?
El Dr. Jorge Baruch Díaz asegura que la vacuna contra la influenza estacional, que comienza a aplicarse en la Ciudad de México, hace efecto contra las cepas del tipo A, H3N2 y H1N1, y del tipo B, desde los 6 meses de edad, según el Esquema Nacional de Vacunación.
Por otro lado, precisa que no es claro que la cepa descubierta en 2010 sea particularmente predominante en la próxima temporada de influenza estacional. “Puede ir desde cifras del 60 al 90% dependiendo de la región del mundo y la temporada estacional de la que estemos hablando”, refiere.
Desde la perspectiva del especialista de la UNAM, sólo existe un problema al respecto de la vacunación, pues considera que las campañas al momento han sido “débiles”. De acuerdo con la Secretaría de Salud de la Ciudad de México, la vacuna se está aplicando sólo a los siguientes sectores poblacionales:
- Adultos mayores (60 años o más)
- Mujeres embarazadas
- Mayores de edad con comorbilidades
“La campaña, en estos momentos, sólo esta abarcando al sector público y solamente se está limitando a extremos de la vida (…) y personas con enfermedades persistentes, que aunque son los más vulnerables, no es el total de la población que está expuesta a este virus“, alerta el Dr. Baruch Díaz.
¿Cómo afectaría el COVID-19 a la influenza?
Si bien, una coinfección de COVID-19 e influenza H3N2 es grave, en 2020 y 2021 se encontró que era difícil que ambas coincidieran por dos posibles razones:
- “El coronavirus puede llegar a inhibir ciertos canales de entrada que utilizan otros virus respiratorios para infectar al ser humano”
- “Pudiera haber abonado este efecto del uso de cubrebocas masivo y las medidas de higiene para que no afectaran enfermedades como la influenza”
“Es difícil predecir lo que va a suceder esta temporada. En las temporadas pasadas, el SARS-CoV-2 acaparó prácticamente el 100% de las enfermedades respiratorias agudas y graves. Fueron casos muy contados de influenza estacional y de otros virus que transitan en las épocas decembrinas”
Baruch Díaz, UNAM
Desde esta perspectiva, si se repite la tendencia de años anteriores y existe un rebrote importante de SARS-CoV-2 en los últimos meses del año, los efectos de la influenza, y su cepa H3N2, podrían reducirse significativamente de nueva cuenta, aunque es igual de probable que las coinfecciones sean graves.
