La hepatitis A es una infección viral que causa inflamación y daño al hígado y en mayo de 2022 hubo un brote posiblemente relacionado con dos marcas de fresas orgánicas. En Uno TV te explicamos qué es esta enfermedad, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y cómo se previene.
¿Qué es la hepatitis A?
La hepatitis A no es igual a la hepatitis aguda infantil, y se trata de una enfermedad viral del hígado, con duración variable y puede causar debilidad hasta falla hepática y muerte. Según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se estima que se producen 1.4 millones de casos anualmente a nivel mundial.
La máxima casa de estudios de México también considera que se trata de una de las principales enfermedades que afectan a viajeros durante su estancia en el extranjero. Se presenta en 1 a 10 personas por cada mil viajeros, que no recibieron vacunación profiláctica.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?
La Facultad de Medicina de la UNAM precisa que los síntomas de hepatitis A pueden variar de leves, durando de 1 a 2 semanas, a severos, llegando a requerir hospitalización en el 10% de los casos. Se caracteriza por las siguientes señales:
- Fatiga
- Malestar general
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Náuseas
- Vómito
- Diarrea
- Orina oscura
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos)
De acuerdo con la UNAM, otra forma de contagiarse de esta enfermedad es el consumo de frutas y verduras contaminadas durante las cosechas con el sistema de riego o posteriormente en su manipulación. Tal sería el reciente brote en Estados Unidos, el cual ya suma 17 contagios y 12 hospitalizaciones.
¿Cómo se transmite esta enfermedad?
La hepatitis A se transmite por la ingesta de alimentos y agua contaminada, además, del contacto directo con una persona infectada sin precauciones. La ingestión de mariscos que fueron sacados de aguas contaminadas, aumenta el riesgo de contraer la enfermedad.
Entre los niños y los adultos mayores la infección suele causar síntomas graves, la ictericia se muestra en los adultos en más del 70% de los casos, mientras que los niños sólo en el 10%. La mayoría de la gente se recupera en algunas semanas, sin presentar complicaciones, la mortalidad aumenta a mayor edad.
¿Cómo prevenir la enfermedad?
Los especialistas de la UNAM recomiendan clorar o hervir el agua menos de un minuto a 85°C, así como las siguientes medidas para evitar posibles contagios de hepatitis A:
- Beber agua embotellada o carbonatada
- Lavar y desinfectar frutas y verduras
- Evitar comer alimentos con cáscara
- Aumentar las prácticas de higiene personal
- Lavarse las manos regularmente con agua y jabón
- Vacunarse
¿Cuándo hay que vacunarse contra la hepatitis A?
Las vacunas para viajar que confieren protección contra Hepatitis A se encuentran autorizadas para México en dos presentaciones, vacuna contra Hepatitis A sola o combinada con Hepatitis B.
Se recomienda viajar vacunado en caso de visitar regiones con riesgo de transmisión elevada, el esquema recomendado para viajeros consiste en la aplicación de dos dosis con un mínimo de siete días previos al viaje. Durante la consulta médica se decide la prescripción de dosis solas o combinadas conveniente para cada viajero de acuerdo con su historial médico e itinerario detallado.
El esquema completo confiere una inmunidad contra la hepatitis A del 95% con una dosis y mayor al 98% al completar dos dosis. No todos los viajeros deben vacunarse, pero se recomienda su aplicación en los siguientes casos:
- Mayores de 1 año que viajen o residan en áreas endémicas de alto o intermedio riesgo o que reporten brotes de Hepatitis A
- Con enfermedad crónica del hígado
- Con antecedentes de trastornos en la coagulación
- Que tengan relaciones sexuales con personas del mismo sexo
- Que usen drogas inyectables
- Que trabajen en el área de la salud
- Que trabajen con aguas residuales
- Que manejen y envasen alimentos
- Que trabajen en guarderías
Laa mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y personas con inmunocompromiso, pueden ser vacunadas. En contraparte, no se recomienda su aplicación en personas con hipersensibilidad a la vacuna o a algún componente de ella, así como a personas alérgicas al huevo.
De acuerdo con el portal de la Secretaría de Salud, las vacunas de Hepatitis A y Varicela no están en el esquema de vacunación y sólo se aplican a grupos de riesgo, y están sujetos a disponibilidad de biológico en el país.
