El mundo está enfrentando “la pandemia de gripe aviar más grande de la que haya noticia“, según Samuel Ponce de León Rosales, especialista en Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE) de la UNAM, que también señala cuál es la situación actual del virus H5N1 en México, aclarando que hay un riesgo latente en humanos.
¿Cuál es la situación actual de la gripe aviar en México?
En México, el virus H5N1 fue identificado por primera vez en un halcón gerifalte de cetrería en el Estado de México en octubre de 2022. Desde entonces, el número de casos positivos ha ido en aumento, alcanzando los 50 casos para el 31 de enero de 2023, según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Los estados afectados incluyen:
- Yucatán
- Jalisco
- Sonora
- Estado de México
- Puebla
- Aguascalientes
- Baja California
- Chiapas
- Chihuahua
- Michoacán
- Nuevo León
- Oaxaca
- Tamaulipas
Ante esta situación, los expertos recomiendan mantener medidas de bioseguridad en granjas y estar preparados para una eventual epidemia de gripe aviar. Las autoridades y la población deben mantenerse informados y tomar medidas para mitigar el impacto de una futura emergencia sanitaria.
“No hay que olvidar lo aprendido con pandemias previas. Es preciso estar conscientes de las medidas de bioseguridad si se tienen animales, contener la enfermedad y notificar a los veterinarios oficiales del ministerio de agricultura de cada país”.
Profesor Gary García, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM
“Conviene que la población esté informada. Que recién salgamos de la crisis de COVID-19 y que ésta tienda a estabilizarse no significa que estemos a salvo de que se repita algo similar; una situación parecida puede darse en cualquier momento y hay que estar preparados”, concluye Ponce de León, coordinador del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE), quien destacó que existen vacunas para la influenza H5N1.
¿Qué tan probable es una epidemia en humanos?
Se ha detectado la transmisión del virus en hurones, visones, lobos marinos y zorros rojos, lo que preocupa a los expertos debido a que estos animales son susceptibles a contraer tipos de influenza que dañan a los humanos, aunque el pasado 3 de marzo, el Dr. Víctor Petrone, miembro del Departamento de Ciencias Pecuarias de la FES Cuautitlán de la UNAM, aclaró en entrevista con Unotv.com que el riesgo de pandemia humana sigue siendo remota.
Según el especialista, aunque los casos de contagio por gripe aviar entre mamíferos podría significar una potencial transmisión entre seres humanos sin contacto con aves, esto no conlleva un riesgo alto, pues el organismo debe pasar por un proceso de adaptación al organismo de los humanos.
“Este riesgo existe, aunque las grandes pandemias de influenza en humanos no han sido por H5 o H7, que son las que más afectan a aves, sino por H1 como la de 2009 (AH1NI) y la fiebre española. En humanos, los virus más peligrosos son el H1 y H3 (…) pero es probable que sí se contagie a humanos”, dice el Dr. Victor Petrone.
El especialista precisa que el riesgo de una pandemia por gripe aviar es menor, ya que se adaptan mejor a las aves, siendo que en humanos sólo ha habido 862 casos desde 2003 a 2020, según reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque se debe tener cuidado porque hay un riesgo real de contagio en humanos.
- Además de los brotes en aves, también se han reportado casos de contagio en humanos en algunos países. En Ecuador, una niña de 9 años fue infectada, mientras que en Camboya una menor falleció a causa del virus y su padre dio positivo. En China, una mujer de 53 años también fue contagiada, destaca la UNAM.
¿Cómo se ha propagado la gripe aviar y qué se puede esperar?
La propagación del virus en América coincide con las rutas migratorias de las aves, que se mueven de Norteamérica a Sudamérica entre septiembre y noviembre. La OPS reporta que hasta la semana epidemiológica 1 de 2023, se han detectado brotes por virus H5N1 en aves domésticas, de granjas avícolas y silvestres en 10 países americanos, según expertos de la UNAM.
Aunque las afectaciones en humanos por este virus son esporádicas, el temor es que algo similar a lo registrado con el AH1N1 en 2009 ocurra. Este virus aviar, tras infectar cerdos, adquirió la capacidad de transmitirse a las personas y tuvo un impacto grave en la salud pública.
- Si algo similar sucediera con el virus H5N1, las consecuencias serían igualmente alarmantes, dice la máxima casa de estudios de México.
En este contexto, expertos en epidemiología y veterinaria de la UNAM hacen un llamado a la vigilancia y detección temprana de enfermedades animales riesgosas para los humanos, recomendación emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La gripe aviar se ha convertido en una gran preocupación a nivel mundial debido a su alta patogenicidad y capacidad para infectar tanto a aves como a mamíferos, incluyendo a los humanos.
