Fragancias en productos de cuidado personal podrían desencadenar pubertad temprana en niñas: estudio
Un nuevo estudio publicado en Oxford Academy destaca la posible relación entre ciertos compuestos químicos presentes en productos de cuidado personal y la activación prematura de la pubertad en niñas.
Investigadores del Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos y la Universidad Northwestern identificaron sustancias, como fragancias de uso común, que podrían ser desencadenantes de la pubertad temprana, lo cual genera preocupaciones significativas para la salud pública.
Una de las sustancias que más llamó la atención en el estudio es el almizcle ambreta, una fragancia de origen animal que, aunque fue prohibida en la Unión Europea en la década de 1990 debido a su toxicidad neurológica en estudios con ratas, sigue presente en productos vendidos en países como Estados Unidos, India y China.
Este compuesto fue ampliamente utilizado en cosméticos y fragancias masculinas, y pese a la prohibición en varias regiones, su resistencia a la degradación lo mantiene presente en el medio ambiente.
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Durante el último siglo, se ha observado una tendencia a la baja en las edades promedio de la menarquía (primera menstruación) y el desarrollo mamario.
Aunque factores socioeconómicos y raciales influyen, el fenómeno es global y se ha presentado de manera tan rápida que los científicos han buscado identificar posibles causas ambientales que aceleren este proceso.
Este adelanto en la pubertad puede tener graves consecuencias, como problemas psicológicos, riesgo de enfermedades cardiovasculares y mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama.
El estudio centró su investigación en un grupo de neuronas del hipotálamo, responsables de la producción de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que estimula la glándula pituitaria para que a su vez indique a los ovarios producir estrógeno y a los testículos secretar testosterona.
Una neurohormona clave en este proceso es la kisspeptina, que regula la maduración sexual y es sensible a cambios en la dieta y el estrés.
¿Qué productos podrían desencadenar la pubertad temprana?
Para evaluar los efectos de diferentes sustancias, los investigadores analizaron más de 10 mil compuestos químicos utilizando cultivos celulares de laboratorio.
De estos, algunos compuestos, como el almizcle ambreta, destacaron por su capacidad de interferir con la actividad de las neuronas productoras de GnRH y kisspeptina, que son clave en el inicio de la pubertad.
Los efectos del almizcle ambreta también fueron corroborados en células hipotálamicas humanas y de ratones, así como en pruebas con peces cebra jóvenes.
Aunque el uso del almizcle ambreta ha disminuido gracias a las recomendaciones de la Asociación Internacional de Fragancias, el estudio advierte que su presencia en el entorno sigue siendo motivo de preocupación debido a su capacidad para afectar el desarrollo puberal en niñas.
Los investigadores señalaron que, si bien este compuesto es uno de los posibles factores, otros elementos como la obesidad y los cambios dietéticos también pueden estar contribuyendo al adelanto de la pubertad en niñas alrededor del mundo.
Este hallazgo abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo los productos de uso diario pueden estar afectando la salud a largo plazo de las nuevas generaciones y subraya la necesidad de una regulación más estricta de los químicos presentes en productos de cuidado personal.
