EU investiga contagios de gripe aviar en torno a un infectado
Autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan siete casos de gripe aviar en personas que desarrollaron síntomas y que estuvieron en contacto con el llamado paciente de Misuri, quien se contagio de H5N1 sin tener aparente contacto con animales infectados.
Aunque no hay evidencia que la gripe aviar se transmita entre personas, los datos no permiten descartarlo, y crecen las dudas de los científicos ante la deficiente comunicación de los nuevos casos.
El caso de una persona en el estado de Misuri fue el primero en dar positivo por gripe aviar sin una exposición conocida a animales infectados.
Se investiga que esto pueda ser la primera cadena de contagio del H5N1 en humanos y desata preocupación ante la llegada de la nueva temporada de gripe estacional que aumenta el riesgo de que el virus aviar se recombine con variantes humanas y genere versiones que podrían ocasionar una pandemia.
El primer paciente Misuri
El paciente adulto, que padece de otras enfermedades, fue hospitalizado el 22 de agosto, recibió medicamentos antivirales, se recuperó y fue dado de alta, según declaraciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud y Servicios para Mayores de Misuri.
En lo que va del año, es el decimocuarto caso en Estados Unidos del virus H5, también conocido como gripe o influenza aviar, pero el primero sin reportar un contacto con animales.
De hecho, “no se ha notificado ninguna infección por H5 en ganado lechero en Misuri“, aseguró el Departamento de Salud estatal, aunque “sí se han reportado algunos casos en gallineros avícolas comerciales o domésticos y en aves silvestres”.
Todos los contagios anteriores en territorio estadounidense se dieron entre trabajadores agrícolas, incluido el primero, en 2022.
Consultada por la AFP, la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró alentador que el caso “haya sido detectado por el sistema nacional de vigilancia, que el paciente haya sido tratado con un antiviral y que no se hayan detectado otros casos entre los contactos” del paciente, según declaró el sábado en un correo electrónico su responsable de prevención de pandemias y epidemias María Van Kerkhove.
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“Es fundamental que continúen las investigaciones sobre la exposición de los pacientes, como indican las autoridades nacionales y estatales, para ayudar en la prevención y las respuestas posteriores”, subrayó esta especialista, que estuvo al frente de la lucha contra la pandemia de COVID-19 en la agencia de las Naciones Unidas.
Este virus es más común en aves silvestres y de corral, pero más recientemente se ha detectado en mamíferos, con un brote en ganado vacuno en todo Estados Unidos este año. Ocasionalmente puede infectar a los humanos a través del contacto cercano o de entornos contaminados.
Aunque los CDC consideran que el riesgo para la población sigue siendo bajo, “las circunstancias pueden cambiar rápidamente a medida que se vaya conociendo más información”. Hasta ahora no se tiene evidencia de transmisión de H5 entre personas.
Los expertos temen que una alta circulación pueda facilitar una mutación del virus, lo que le permitiría pasar de un ser humano a otro.
La OMS “apoya firmemente los esfuerzos de Estados Unidos en materia de vigilancia zoonótica de la gripe”, añadió Van Kerkhove, al considerar que “una vigilancia reforzada de las enfermedades en los animales es esencial para proteger la salud animal y humana”.
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