El estrés es una respuesta natural que tiene el cuerpo ante situaciones de emergencia o peligro. Sin embargo, el estrés crónico puede tener efectos perjudiciales en el cerebro, como la pérdida de neuronas, así lo dio a conocer María Teresa Morales Guzmán, directora del Instituto de Neurobiología, campus Juriquilla, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
De acuerdo con la experta, el estrés forma parte del día a día de las personas, por lo que es común estar acostumbrado a éste. No obstante, resalta que “es importante visualizar la forma en que se presenta, ya que, cuando se trata de episodios cortos puede ser positivo, debido a que ocasiona agudeza mental, pero cuando es de forma repetitiva puede tener consecuencias en el sistema nervioso.
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El estrés crónico puede matar las neuronas
Morales Guzmán señaló que el estrés crónico puede favorecer cambios en la morfología y en la proliferación de las neuronas, debido a las altas concentraciones de cortisol, generado cuando las personas se exponen al estrés de forma continua
El cortisol es una hormona que controla el metabolismo y regula el eje hipotalámico-hipofisiario-adrenal.
“El estrés crónico daña las neuronas de un área cerebral llamada hipocampo, la cual participa en procesos como la memoria. Hace que se mueran y ya no se puedan reemplazar”, aseguró la experta.
“Si se está todo el tiempo estresado, una consecuencia es la pérdida de la memoria. Además, hay aumento de las frecuencias cardiaca y respiratoria y se suprimen algunas funciones, como la digestión, el crecimiento y la reproducción, etcétera”.
María Teresa Morales Guzmán, Instituto de Neurobiología de la UNAM.
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Daños a la salud a causa del estrés prolongado
Cuando alguien tiene estrés de forma repetitiva, durante semanas o meses, se vuelve un problema crónico y puede tener consecuencias en el sistema nervioso y afectar el cerebro, generando estados de ansiedad, depresión e insomnio.
Pero, también puede causar otras afectaciones en la salud general, como son:
- Cardiovasculares
- Digestivas
- Inmunitarias
- Otras
Los estímulos que el estrés produce son recibidos por el cerebro que se encarga de procesar la información para emitir una conducta emocional, que es la que puede desencadenar ansiedad o depresión.
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¿Cuándo y a quiénes afecta el estrés crónico?
La especialista indica que el estrés crónico puede estar presente en cualquier etapa de la vida de una persona, incluso desde la infancia. Y que éste se origina a partir de diferentes situaciones, aunque todos lo experimentan de forma individual, según su manera de ser, la personalidad y las condiciones de vida.
¿Cómo cuidarse del estrés?
La académica universitaria brindó una serie de recomendaciones para cuidar el cerebro del estrés:
- Trabajar en la frustración
“Debemos empezar por aceptar que habrá ciertas situaciones o aspectos de la vida cotidiana que nos la causarán, ya que no siempre todo se resolverá a nuestro favor”, indicó.
- Desarrollar la capacidad de previsión
Las personas deben tener un sentido de previsión, ya que la capacidad de anticipación puede causar estrés debido a una situación futura, real o imaginaria, por lo que el control y la planeación se reflejan en su disminución.
- No controlar
Se recomienda reconocer que hay cosas que no será posible cambiar, por ejemplo, el clima.
- Realizar actividades físicas y recreativas
Se sugiere realizar actividades físicas y recreativas que se disfruten, hacer y aprender técnicas de relajación.
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- Tener hábitos saludables
Tener hábitos saludables como dormir ocho horas, alimentarse sanamente y evitar comer en exceso, fumar, consumir alcohol o usar drogas.
Pese a estas recomendaciones, la universitaria recalcó que si las personas no tienen la capacidad para manejar el estrés deben buscar ayuda psicológica y médica.
“Se sigue teniendo un estigma ante estos padecimientos, pero esconderlos generará el retraso de su atención”.
María Teresa Morales Guzmán, Instituto de Neurobiología de la UNAM.
Las personas se suelen acostumbrar al estrés sin darse cuenta, pero no se debe olvidar que el cerebro es un órgano que se enferma al igual que el hígado, el riñón o el páncreas y, por lo tanto, cuando hay mucho se recomienda buscar soluciones para controlarlo y cuidar nuestra salud”, concluyó la especialista.
