El comediante Jorge Ortiz de Pinedo habló sobre su estado de salud durante una entrevista con la periodista Matilde Obregón, en ella habló sobre el cáncer de pulmón que sufrió, así como que padece Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, también conocida como EPOC. Pero, ¿qué es esta enfermedad y cuáles son sus síntomas? Aquí te lo decimos.
¿Qué es el EPOC?
La EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad pulmonar inflamatoria crónica que causa la obstrucción del flujo de aire de los pulmones, explican los Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Estados Unidos (NHLBI por sus siglas en inglés) y la Clínica Mayo, quienes sostienen que hay dos formas principales de EPOC:
- Bronquitis crónica, la cual implica una tos prolongada con moco
- Enfisema, el cual implica un daño a los pulmones con el tiempo
Sin embargo, destacan que, la mayoría de las personas con EPOC tienen una combinación de ambas afecciones.
Se trata de una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora a medida que pasa el tiempo. Es una de las principales causas de discapacidad, y es la cuarta causa más importante de muerte en los Estados Unidos según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
La EPOC grave puede impedir a quien la padece hacer, incluso, las actividades básicas, como caminar, cocinar o el cuidado personal.
Es una enfermedad sin cura, pero los tratamientos y los cambios en el estilo de vida como dejar de fumar, pueden ayudar en su desarrollo y a retrasar el progreso de la enfermedad.
Síntomas
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés), la EPOC puede provocar tos que genera grandes cantidades de una sustancia viscosa llamada moco. Pero también puede causar síntomas, como:
- Tos con o sin flema
- Fatiga
- Opresión en el pecho
- Hinchazón en tobillo, pies o piernas
- Pérdida de peso involuntaria
- Muchas infecciones respiratorias
- Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve
- Dificultad para tomar aire
- Sibilancias
También es probable que las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica experimenten episodios llamados exacerbaciones, durante los cuales sus síntomas empeoran en relación con la variación diaria habitual y persisten por lo menos durante varios días, indica la Clínica Mayo.
En tanto que los NIH, aseguran que dado que los síntomas se presentan lentamente, es posible que muchas personas no sepan que tienen EPOC.
Los síntomas de la EPOC con frecuencia pueden limitar la capacidad para hacer las actividades de rutina.
Causas
La Clínica Mayo asegura que típicamente la EPOC es causada por la exposición a largo plazo a gases irritantes o partículas de materia, más a menudo por el humo del cigarrillo.
- Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y varias otras afecciones.
Prevención
La EPOC se puede prevenir, principalmente al no fumar, y es que, según los NHLBI, el cigarro es la principal causa de EPOC.
La mayoría de las personas que tienen EPOC fuman o fumaban previamente. Sin embargo, hasta un 30% de las personas con EPOC nunca fumó.
Una rara afección genética deficiente de alfa-1 antitripsina (AAT), también puede provocar la enfermedad.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es la tercera causa de muerte en el mundo. En 2019 ocasionó 3,23 millones de defunciones, según informes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De hecho, la EPOC es una de las enfermedades abarcadas por el Plan de Acción Mundial de la OMS para la Prevención y el Control de las ENT y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
