Estas vacaciones cuídate en las albercas, ya que durante esta época es común contraer enfermedades gastrointestinales debido a la presencia del parásito criptosporidiosis o “cripto”, el cual se propaga fácilmente en el agua de las piscinas.
¿Qué es el cripto?
El cripto, criptosporidiosis o crypto es un parásito microscópico causante de enfermedades diarreicas que se propaga fácilmente en el agua. Según Cindy Gellner, pediatra de la Universidad de Utah en Estados Unidos, esto se debe a que el cripto es resistente al cloro.
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¿Cómo se propaga?
El parásito se aloja en el intestino de una persona o animal infectado, el cual después es arrojado en las heces fecales. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) la eliminación del cripto en los desechos comienza cuando inician los síntomas como la diarrea y puede durar hasta semanas después.
Una persona infectada puede eliminar de 10 millones a 100 millones de gérmenes criptográficos en una sola evacuación intestinal. Sin embargo, se necesitan tan sólo 10 gérmenes criptográficos para causar una infección.
El cripto puede propagarse de varias maneras, la más común es contraerlo al nadar, ya sea en albercas, lagos o arroyos. Pero, también puede vivir en superficies que han sido contaminadas con desechos, alimentos, el suelo o incluso en las manos que han sido contaminadas con heces de humanos o animales infectados con el parásito.
Síntomas
Entre los síntomas más comunes causados por el cripto, están:
- Diarrea acuosa
- Deshidratación
- Calambres o dolor estomacal
- Náuseas
- Vómito
- Fiebre
- Pérdida de peso
Los síntomas generalmente duran alrededor de una a dos semanas en personas con sistemas inmunológicos saludables, sostienen los CDC, quienes también advierten que es posible que algunas personas con Crypto no tendrán ningún síntoma.
¿Quién tiene mayor riesgo de enfermar?
Las personas que tienen más probabilidades de infectarse con Cryptosporidium son:
- Niños que asisten a guarderías, incluidos niños en edad de usar pañales
- Trabajadores de cuidado de niños
- Padres de niños infectados
- Adultos mayores (mayores de 75 años)
- Personas que cuidan a otras personas con Crypto
- Viajeros internacionales
- Mochileros, excursionistas y campistas que beben agua sin filtrar ni tratar
- Personas que beben de pozos poco profundos y sin protección
- Personas, incluidos los nadadores, que tragan agua de fuentes contaminadas.
- Personas que manipulan terneros infectados u otros rumiantes como ovejas
- Personas expuestas a heces humanas a través del contacto sexual
No obstante, son los niños pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados quienes corren mayor riesgo de desarrollar la enfermedad grave.
¿Cómo prevenir contraer el parasito criptosporidiosis?
Para prevenir infectarse con este parásito, Utah sugiere evitar el contacto y la difusión de cripto en las piscinas mediante una serie de acciones:
- No nadar si se ha tenido diarrea en las dos semanas anteriores.
- Evitar tragar el agua de la piscina.
- Usar pañales de natación en los bebés y revisarlos a menudo.
- Hacer descansos para ir al baño cada 60 minutos.
También se recomienda:
- Lavarse bien las manos después de tocar animales o ir al baño.
- Tener buena higiene al preparar alimentos y comer
