El regreso a clases de 2022 implicará una serie de retos para los padres de familia en cuestión de enfermedades y contagios. Por dicha razón, la Universidad de Yale, en Estados Unidos, publicó una guía con recomendaciones para cuidar a las niñas y niños de padecimientos como el COVID-19, gripe y fiebre.
De acuerdo con los pediatras, Thomas Murray, Inci Yildirim y Magna Dias, en el inicio de ciclo escolar completamente presencial será particularmente importante estar al pendiente de síntomas como estornudos, fiebre o tos, ya que pueden confundirse con los signos frecuentes de COVID-19.
“Mi mayor preocupación es que hemos visto un montón de infecciones virales durante el verano. Entonces, cuando volvamos a los entornos interiores con los niños juntos nuevamente, podría significar que veremos más infecciones, tanto con COVID-19 como con otras infecciones virales”.
Magna Dias, MD, pediatra de Yale Medicine
Guía para padres de familia: ¿cuáles son las principales amenazas sanitarias para los niños?
- ¿Cuáles son los virus que deberían preocupar a los padres de familia?
Thomas Murray, especialista de Yale Medicine, asegura que circulan muchos tipos de virus entre los niños en un año determinado, incluidos los virus de la influenza y los rinovirus, que causan resfriados comunes y por lo general no son preocupantes. Pero hay muchos otros virus que los padres deben tener en cuenta, entre ellos:
- RSV (virus sincitial respiratorio): provoca síntomas parecidos a los del resfríado y puede provocar síntomas graves en niños, particularmente en invierno.
- Adenovirus: causan síntomas leves de resfriado o gripe. Actualmente, los CDC emitieron una alerta, ya que un adenovirus podría ser el causante de la hepatitis aguda infantil de origen desconocido.
- Virus de la parainfluenza humana (HPIV): causa síntomas que pueden incluir fiebre, secreción nasal y tos. Puede causar neumonía en casos graves.
- Parechovirus humano (PeV): causa fiebre, sarpullido e infección respiratoria. Pero una variante conocida como “tipo tres” (PeV-A3) puede poner en peligro la vida de los bebés pequeños.
- Enterovirus D68: afecta más comúnmente a bebés, niños y adolescentes, y puede representar un riesgo especialmente grave para los niños con asma.
- Viruela del mono: aunque esta enfermedad es más común en hombres de 30 a 39 años, los especialistas piden estar al pendiente de esta enfermedad, pues podría confundirse con la varicela.
- ¡Atentos a los virus aunque estén fuera de temporada!
Aunque el COVID-19 es un virus que no tiene temporada, hay otras enfemedades como la influenza, la cual es característica del invierno y aun así, puede aparecer en cualquier momento del año, incluyendo este regreso a clases. Aunque no sea temporada, se recomienda estar al pendiente de cualquier síntoma de enfermedades estacionales.
“En una semana de julio, por ejemplo, el resumen incluyó RSV, gripe, virus parainfluenza, adenovirus, HMPV, rhinovirus, PeV y norovirus, la mayoría de los cuales rara vez se ven en el verano. Estos números reflejan un fenómeno que los expertos están monitoreando en todo el mundo”.
Magna Dias, Yale Medicine
Aunque las enfermedades fuera de temporada no son más graves, sí tienden a propagarse y es inusual que los niños contraigan más de uno a la vez. Como parte de la guía para este regreso a clases, los expertos también llaman a no descartar que sus hijos puedan tener más de un virus al mismo tiempo.
Guía para padres de familia: ¿Aún hay que estar al pendiente del COVID-19?
Los tres pediatras coinciden en que los padres de familia todavía deben estar al pendiente de posibles contagios por COVID-19, sobre todo por la reciente propagación de la subvariante BA.5 de Ómicron, la cual es más contagiosa en comparación con otras.
Como parte de la guía para este regreso a clases, los expertos reconocen que los niños tienden a experimentar una enfermedad leve con COVID-19, pero la prevención sigue siendo importante, ya que una cantidad significativa de niños ha muerto a causa de la enfermedad, explica la doctora Dias.
- ¿Cuáles son los principales síntomas para tener en cuenta?
En esta Guía para el regreso a clases, el Dr. Murray no espera que los síntomas de las enfermedades respiratorias sean diferentes a los de años anteriores. “Incluyen fiebre alta y dificultad para respirar. Si hay un nuevo sarpullido o si le preocupa la respiración de su hijo, debe informar al pediatra”, recomienda.
En el caso del COVID-19 y la gripe, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran una amplia gama de síntomas, que incluyen:
- Tos
- Dificultad para respirar
- Secreción o congestión nasal
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Pérdida del gusto o del olfato
- ¿Es importante vacunar a los niños contra el COVID-19?
“La vacunación es realmente la herramienta número uno que tenemos para prevenir muchas enfermedades infecciosas”, dice la doctora Dias. Los tres expertos aseguran que la vacuna COVID-19 disminuye el riesgo de hospitalización y muerte.
Para otras enfermedades como la influenza, los CDC recomiendan vacunarse contra la influenza antes de fines de octubre, aunque también está disponible en otros momentos.
- Se recomienda hacer un chequeo médico antes del regreso a clases
Si es posible, el Dr. Murray alienta a las familias a programar un chequeo de bienestar antes de que comiencen las clases para evaluar la salud general de sus hijos y actualizarlos sobre las vacunas que pueden haberse perdido durante la pandemia.
“Cuando bajan los niveles de vacunación en la población, estos virus regresan”, dice el Dr. Murray. Como parte de la guía para padres de familia en este regreso a clases, agrega que el sarampión, en particular, es “súper contagioso y los niños pueden enfermarse bastante”.
¿Cómo pueden los padres de familia cuidar a sus hijos del COVID-19 y otros virus?
- ¿En qué momento llevar a los niños con el pediatra?
Debido a que enfermedades como la gripe y la fiebre son confundibles con el COVID-19, los especialistas de Yale Medicine recomiendan acudir con un médico cuando los padres de familia tengan dudas con respecto a los síntomas.
También puede ser importante llamar al médico si un niño tiene una afección médica crónica, ya que eso lo pone en mayor riesgo de presentar síntomas graves o complicaciones a causa de los virus, agrega el Dr. Murray en esta guía para el regreso a clases.
Una vez con el pediatra, este hará una prueba COVID si es que existen dudas con respecto a la gripe o fiebre. Si la prueba es negativa, es útil saber que los resfriados leves o los virus generalmente comienzan a mejorar en unos pocos días, pero si los síntomas empeoran, el médico podría considerar hacerle una prueba a su hijo para detectar la gripe.
- ¿Los padres pueden tratar las enfermedades de sus hijos?
El Doctor Murray asegura que “si la prueba de COVID es negativa, la mayoría de las veces los padres solo necesitan asegurarse de que el niño esté bien, y que su respiración esté bien”, aunque siempre recomienda la atención de un especialista.
Finalmente, recomienda darles medicamentos de venta libre, como Ibuprofeno o Paracetamol, si tienen fiebre. En caso de que el niño tenga tos, el pediatra recomienda una cucharadita de miel o poner dos almohadas debajo de la cabeza del niño o levantar la cabecera de la cama para que duerman en un mejor ángulo durante la noche.
