La contaminación del aire es reconocida como un factor de riesgo a nivel mundial para el desarrollo de enfermedades, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y es un fenómeno ambiental común en ciudades como la Ciudad de México, lo que trae importantes afectaciones a la salud.
¿Qué es y cómo afecta la contaminación a la salud?
La contaminación atmosférica afecta principalmente al sistema respiratorio, aunque todo el organismo humano está en riesgo de padecer consecuencias graves por una mezcla de gases y partículas, siendo las dos más conocidas son el material particulado y el ozono a nivel del suelo, según el portal TecSalud.
Aunque tradicionalmente se piensa que los altos niveles de contaminación del aire sólo afecta el sistema respiratorio, tiene impacto en el sistema cardiovascular, nervioso y reproductivo. Su impacto puede verse tanto a corto plazo como a largo plazo, por ejemplo:
| A corto plazo | A largo plazo |
| – Dificultad para respirar -Irritación de garganta – Irritación en la piel – Irritación de nariz – Irritación de ojos – Dolor de cabeza – Náuseas – Mareo – Tos | – Aumento en riesgo de cáncer – Empeoramiento del asma – Neumonía – Bronquitis -Aumenta el riesgo de desarrollar Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) |
Por otro lado, en el sistema cardiovascular, la contaminación atmosférica está asociada con un aumento del bloqueo de arterias, hipertensión, derrames cerebrales, infartos cardíacos e insuficiencia cardiaca.
En general, el aire contaminado significa mayor exposición a estrés oxidativo que afecta todas las células de nuestro cuerpo. También, afecta nuestra salud mental y se asocia con la depresión, ansiedad y otras enfermedades mentales, según los expertos de TecSalud.
¿Por qué este fenómeno es tan peligroso?
Entre más pequeñas sean las partículas, más fácilmente penetrarán en nuestro sistema y su impacto en la salud será aún mayor. Según la OMS, la contaminación del aire es tan peligrosa que, a nivel mundial, es el quinto factor de riesgo ambiental que más impacta la mortalidad.
Tanto así que, la contaminación del aire se clasifica como un factor que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, es decir, es carcinógena. Se estima que, si no se toman medidas al respecto, en 2060 la contaminación atmosférica causará de 6 a 9 millones de muertes al año.
¿Cómo evitar afectaciones por la contaminación del aire?
No todas las personas se ven afectadas al mismo grado por la contaminación; sin embargo, existen poblaciones que tienen mayor riesgo de ser afectados gravemente por la contaminación atmosférica como personas con enfermedades respiratorias o los adultos mayores.
Existen medidas que se pueden tomar para limitar el daño que ocasiona la contaminación atmosférica, por ejemplo, limitar nuestro tiempo a la intemperie y cerrar ventanas. Esto no supone dejar de hacer actividad física, sino que, de ser posible, evitar realizarla al exterior, sobre todo si se trata de una persona con mayor riesgo.
Cuando no es posible quedarse en casa, el uso de cubrebocas puede ayudar a filtrar el aire que respiramos, siendo las mascarillas N95 y las quirúrgicas, las que más protección confieren, de acuerdo con las precisiones del portal especializado, TecSalud.
