El insomnio que padecía el papa Benedicto XVI fue el “motivo central” de su renuncia en 2013, según reveló él mismo en una carta dirigida semanas antes de su muerte a su biógrafo, y desvelada este viernes por un semanario alemán. Pero, ¿qué es el insomnio y cómo afecta a la salud y vida de las personas?
¿Cómo afecta el insomnio a la salud y vida de las personas?
El insomnio puede causar distintos problemas en la salud y vida de quienes lo padece, aseguran los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés), algunos son:
- Somnolencia diurna
- Falta de energía
- Ansiedad
- Depresión
- Irritabilidad
- Problemas de concentración, atención, para aprender y recordar
Por su parte, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) indica que dormir menos de cinco horas o más de nueve horas por noche podría aumentar el riesgo de sobrepeso, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Afectaciones a la vida de las personas
Según la Clínica Mayo de los Estados Unidos, entre las afectaciones a la vida de las personas a causa del insomnio están:
- Peor desempeño en el trabajo o en la escuela
- Disminución del tiempo de reacción al conducir y un mayor riesgo de accidentes
- Trastornos de salud mental, como depresión, un trastorno de ansiedad o abuso de sustancias
- Aumento del riesgo y la gravedad de enfermedades o afecciones a largo plazo, como presión arterial alta y enfermedades cardíacas
Sobre el mayor riesgo de sufrir un accidente automovilístico, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que 30% de los accidentes están relacionados con el cansancio o sueño durante el día, características que se dan por no dormir lo suficiente.
Además, la OMS señala que hasta 18% de los accidentes carreteros y 36% de los percances aéreos están relacionados con la falta de descanso.
Insomnio, ¿qué es?
El insomnio es un trastorno del sueño común, donde las personas presentan problemas para conciliar el sueño, quedarse dormidas o ambas cosas. Como resultado dormirán poco o tendrán un sueño de poca calidad, aseguran los NIH, quienes agregan que también es posible que las personas no se sientan descansadas al levantarse.
Tipos de insomnio
El insomnio puede ser agudo, es decir de corta duración, o crónico, de larga duración.
- Insomnio agudo
El insomnio agudo es muy común y las causas más frecuentes incluyen estrés en el trabajo, presiones familiares o un evento traumático. Se caracteriza porque por lo general, dura días o semanas.
- Insomnio crónico
A diferencia del insomnio agudo, el de tipo crónico dura un mes o más y en su mayoría son resultado de otro tipo de eventos, como ciertos problemas médicos, medicamentos y otros trastornos del sueño. Sustancias como la cafeína, el tabaco y el alcohol también pueden ser una causa.
Sin embargo, a veces el problema principal es el insomnio crónico. Esto significa que no tiene otra causa. Su origen no se comprende bien, pero el estrés de larga duración, el malestar emocional, los viajes y el trabajo en turnos pueden ser factores.
Síntomas
Entre los síntomas más comunes en quienes presentan insomnio se encuentran:
- Permanecer despierto por un largo tiempo antes de dormirse
- Dormir sólo por períodos cortos
- Estar despierto durante gran parte de la noche
- Sentirse como si no hubiera dormido nada
- Despertarse demasiado temprano
¿Quiénes son más susceptibles de padecer insomnio?
De acuerdo con los NIH, el insomnio es un trastorno del sueño común y puede presentarse a cualquier edad, no obstante, afecta con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres, así como a los adultos mayores.
Además, el NIH asegura que las investigaciones muestran que los afroamericanos tardan más en quedarse dormidos, no duermen bien y tienen más problemas respiratorios relacionados con el sueño que los blancos
Entre los factores de riesgo que pueden desencadenar insomnio están:
- Mucho estrés
- Depresión o problemas emocionales, como el divorcio o la muerte de un cónyuge
- Problemas de dinero
- Trabajar de noche o cambios frecuentes en su horario de trabajo
- Viajar largas distancias con cambio de horas
- Tener un estilo de vida sedentario
