¿Comer maíz transgénico puede poner en riesgo la salud?
México perdió la batalla para vetar el maíz transgénico frente a Estados Unidos y Canadá el pasado 20 de diciembre, luego de que un panel de resolución de controversias fallara a favor de EU tras un año de disputa internacional bajo el amparo del T-MEC.
Con este fallo, el país se ve obligado a quitar las barreras comerciales a la importación de maíz transgénico para consumo humano. Pero, ¿qué dicen los expertos en salud sobre este tipo de alimentos?
- Tras darse a conocer la resolución, la presidenta Claudia Sheinbaum se dijo en desacuerdo con la decisión y aseguró que su administración actuará en consecuencia junto con el Poder Legislativo, de acuerdo con la cadena CNN.
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¿Comer maíz transgénico provoca daños a la salud?
Según la evidencia científica, no se ha podido comprobar que exista un daño a la salud por el consumo de maíz transgénico, afirmó la Doctora Ruth Pedroza Islas, académica del Programa de Ingeniería de Alimentos de la Universidad Iberoamericana (IBERO), a través de un artículo con fecha de marzo de 2024.
Una opinión que compartió Francisco Bolívar Zapata, investigador del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en febrero de este mismo año.
“No hay evidencia científica de que los Organismos Genéticamente Modificados (OGM) causen daños a la salud”.
Francisco Bolívar Zapata, investigador del Instituto de Biotecnología de la UNAM
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) destacó que los alimentos transgénicos que se comercializan actualmente en el mercado internacional “han superado las evaluaciones de seguridad y no es probable que presenten riesgos para la salud humana”.
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¿Qué es el maíz transgénico?
Sergio Serna, profesor e investigador de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, explicó que los alimentos transgénicos son todos aquellos a los que se les han introducido genes intencionalmente de otras plantas o microorganismos.
“Cuando se realiza una modificación genética, el 99.5% o más del genoma es idéntico al del maíz, solo se modifica una porción mínima”, dijo.
La controversia alrededor del maíz transgénico
El Gobierno de México ha asegurado, desde años atrás, que los cultivos de maíz transgénico están plenamente asociados con el uso de herbicidas como el glifosato, una sustancia relacionada con varios riesgos a la salud humana.
Se estima que el 45% del uso global del glifosato en la agricultura se destina al cultivo de maíz, principalmente en la producción industrial, de acuerdo con el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT).
Por su parte, un estudio de la UNAM reveló en 2017, que el 90% de las tortillas que se consumían en México contienen secuencias de maíz transgénico.
La investigación, realizada por el Instituto de Ecología y del Centro de Ciencias de la Complejidad de la UNAM, también confirmó que en 27.7% de las muestras se registró la presencia de glifosato.
Bajo esta premisa, México emitió dos decretos, en 2020 y 2023, que prohíben el uso de semillas de maíz transgénicas para siembras agrícolas.
En contraparte, el Gobierno estadounidense aseguró que la restricción a las importaciones de maíz transgénico era una violación al T-MEC, por lo que, en agosto de 2023, presentó una solicitud de un panel de controversia sobre el comercio de maíz entre México y Estados Unidos, al que se sumó Canadá.
El informe final del panel de resolución de disputas del T-MEC señaló el 20 de diciembre que las medidas adoptadas por México para restringir el uso de este tipo de maíz no están basadas en evaluaciones científicas adecuadas ni en estándares internacionales, lo que constituye una violación al acuerdo comercial.
Glifosato: ¿es un herbicida peligroso para la salud?
El glifosato es el herbicida más usado en todo el mundo, introducido al mercado por la empresa Monsanto en 1974.
Sobre sus afectaciones a los seres humanos, en 2015, la OMS declaró: “el glifosato es cancerígeno para animales y probablemente carcinogénico para humanos”.
Diversos estudios han mostrado que puede causar irritaciones dérmicas y oculares, mareos, náuseas, problemas respiratorios y aumento de la presión sanguínea.
Patricia Ramos Morales, académica de la Facultad de Ciencias de la UNAM, quien en los últimos años ha estudiado las repercusiones del glifosato en las moscas, añadió que este herbicida ha influido en casos de infertilidad y abortos.
Sin embargo, agencias como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) han declarado que el glifosato no implica un riesgo significativo si se utiliza adecuadamente.
