¡Desde las alturas! El observatorio más alto del mundo contra el cambio climático
El clima extremo está empeorando en todo el mundo: un supertifón Yagi azotó el sur de China y Vietnam, cobrando numerosas vidas y causando estragos; inundaciones devastadoras afectaron Bangladesh; y Europa acaba de vivir el verano más caluroso de su historia.
El aumento de los fenómenos meteorológicos extremos ha puesto de manifiesto la urgencia de comprender y concienciar sobre el cambio climático mundial.
Observatorio a más 3 mil 800 metros de altura
Con el Taller Internacional sobre Gases de Efecto Invernadero y Cambio Climático que se celebró en la provincia noroccidental china de Qinghai, el papel de los observatorios de fondo atmosférico en la comprensión del cambio climático se convirtió en el centro de atención.
La cita también sirvió para conmemorar el 30º aniversario del Observatorio de Línea de Base de Waliguan de China.
La instalación, situada a más de 3 mil 800 metros sobre el nivel del mar en la meseta Qinghai-Xizang, entró en funcionamiento en 1994. Es, con mucho, el observatorio más alto de este tipo en el mundo, y el único en China de carácter global, además de los siete observatorios regionales de fondo atmosférico que el país ya ha establecido.
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Observación del fondo atmosférico
La observación del fondo atmosférico se refiere a la observación a largo plazo, desde un punto fijo, de componentes atmosféricos completamente mezclados y libres de contaminación local, en áreas alejadas de las actividades humanas.
La probabilidad de que los datos generados a partir de tales observaciones revelen las verdaderas condiciones atmosféricas y su composición es mayor.
Seguimiento del cambio climático
La meseta Qinghai-Xizang, conocida como el “techo del mundo”, es una de las regiones más sensibles al cambio climático. Su presencia ha causado cambios en la circulación atmosférica, ejerciendo un impacto sobre el cambio climático regional y global.
Su existencia también evita la desertificación en el este y el sur de Asia, a diferencia de lo que se observa en regiones como el norte de África y Asia Central.
El Observatorio de Línea de Base de Waliguan fue inaugurado el 17 de septiembre de 1994 en la cima del monte del mismo nombre, en la meseta Qinghai-Xizang. Previamente, China, Estados Unidos y la Organización Meteorológica Mundial (WMO) habían firmado un acuerdo de cooperación para establecer un observatorio de fondo atmosférico en el oeste de China.
“Yo estaba pasando parte de mi tiempo sabático en la WMO, ayudando al Programa de Vigilancia de la Atmósfera Global (GAW) con varios proyectos, en el momento en que se estaba planificando y estableciendo el monte Waliguan como una estación global”, relató Gregory R. Carmichael, presidente del comité científico directivo del GAW.
Importancia de Waliguan
“El monte Waliguan es un lugar especialmente importante, ya que es capaz de monitorizar los cambios en la composición atmosférica en toda Asia“, añadió.
Michael S. Christensen, embajador de Dinamarca en China, señaló que suministrar datos a las organizaciones chinas e internacionales durante tres décadas desde la estación más alta del mundo para vigilar el ozono y los gases de efecto invernadero “no es un logro pequeño”.
En el observatorio de Waliguan, los investigadores han trazado una “curva de dióxido de carbono”, también conocida como la “curva de Waliguan”, según los datos de seguimiento de la concentración de dióxido de carbono del observatorio a lo largo de estos tres decenios.
Los datos de seguimiento del observatorio de Waliguan han proporcionado una referencia importante para los seis informes de evaluación publicados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas.
Lamentablemente, la “curva de Waliguan” ha experimentado una tendencia al alza a lo largo de las últimas tres décadas, con la concentración atmosférica de dióxido de carbono aumentando hasta 419,3 ppm en 2022.
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Lucha contra el cambio climático
China siempre ha sido un participante activo en la lucha contra el cambio climático, especialmente en la última década. A través de acciones concretas, el país ha contribuido con sus mejores prácticas y sabiduría a este esfuerzo global, afirmó Chao Qingchen, directora del Centro Nacional del Clima.
China ha venido acelerando los ajustes de la combinación energética para reducir las emisiones de carbono. En la actualidad, el país cuenta con la mayor capacidad instalada del mundo tanto en energía fotovoltaica como en eólica.
El observatorio de Waliguan ha sido testigo de la transición. En sus inmediaciones se ha construido un parque de generación de energía fotovoltaica a gran escala, cuya capacidad instalada ha superado los 53 millones de kilovatios.
Además del consumo local, este parque ha transmitido 50 mil millones de kilovatios-hora de electricidad ecológica al este de China, reduciendo más de 70 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año.
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