Un grupo de investigadores descubrió en la región peruana de Loreto (noreste) un cráneo del delfín de río “más grande de la historia”, que llegó a habitar la Amazonía de Perú hace 16 millones de años, confirmó la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).
El hallazgo corresponde a investigadores del Museo de Historia Natural de la UNMSM, en el marco de una expedición internacional auspiciada por la National Geographic Society, que recorrió más de 300 kilómetros del inhóspito río Napo, en Loreto.
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Así era el delfín de río
Mediante un comunicado, la institución detalló que estudiosos nacionales e internacionales, liderados por el paleontólogo Rodolfo Salas Gismondi, encontraron esos restos fósiles en 2018. Y, tras seis años de estudios, fue catalogado como el delfín de agua dulce más grande que habitó nuestro planeta.
“O sea, tenemos evidencia de una historia supercompleja en la Amazonía y que seguramente nos ayuda, nos está ayudando poco a poco a entender cómo ha sido el origen de la biodiversidad amazónica”, resaltó.
La especie presentada, que no está emparentada con el delfín rosado del Amazonas, tiene una medida de entre 3 y 3.5 metros de longitud. Y es pariente cercano de unos delfines, llamados “Platanistas”, que habitan en ríos con muy poca visibilidad del sur de Asia.
¿Emparentados con la India?
“Eso también es muy interesante. La región de la órbita ocular es muy pequeña, eso indica que era un animal ciego, casi ciego. Y que se orientaba principalmente por la audición, no por la visión. Las aguas deben de haber sido turbias en esa época. Y la navegación tenía que ser hecha a través de la audición”, detalló.
Durante la exploración, añadió el paleontólogo, fueron hallados delfines de río “muy raros en el registro fósil y que no se sabe mucho sobre ellos”, lo cual permite establecer que, en el pasado, la Amazonía estaba habitada por delfines emparentados también con especies procedentes de la India.
En opinión de Salas Gismondi, este descubrimiento ubica al Perú “en un lugar de privilegio, que nos ha permitido contar historias desconocidas”.
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