La muerte del físico, astrónomo y matemático británico Stephen Hawking, así como de quien fuera Premio Nobel de Medicina, John Sulston, y del cofundador de Microsoft, Paul Allen, marcaron este año en el ámbito científico.
En 2018, el mundo fue testigo del fallecimiento de importantes autores que se esforzaron por legar a la humanidad un lugar mejor a través del conocimiento.
Hawking, uno de los más queridos
El 14 de marzo murió el físico, cosmólogo, astrónomo y matemático británico Stephen Hawking, a los 76 años. El científico sufría de esclerosis lateral amiotrófica, mal degenerativo del tipo neuromuscular, comúnmente conocido como la enfermedad de Lou Gehrig, que suele ser mortal en muy poco tiempo; a él se lo diagnosticó a los 21 años y vivió la mayor parte de su vida en silla de ruedas.
Sus trabajos más importantes consistieron en aportar, junto con Roger Penrose, teoremas respecto de las singularidades espaciotemporales, en el marco de la relatividad general y la predicción teórica de que los agujeros negros emitirían radiación, lo que se conoce hoy día como radiación de Hawking (o a veces radiación Bekenstein-Hawking).
Sulston, el Nobel de Medicina
Este año también falleció el biólogo británico John Sulston, el 6 de marzo, a los 75 años. Fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina en 2002 gracias a investigaciones en el campo de la biología molecular, concretamente acerca del fenómeno de la apoptosis en el gusano Caenorhabditis elegans, descifrando su genoma y abriendo la puerta a la decodificación del genoma humano.
Asimismo, Peter Freund, físico teórico y profesor universitario rumano, quien realizó colaboraciones clave en física de partículas y teoría de supercuerdas, una versión de la teoría de cuerdas que determina que todas las partículas y fuerzas fundamentales de la naturaleza están formadas por el mismo tipo de filamento energético pero con vibración diferente, murió el 6 de marzo a los 81 años.
El también físico y catedrático alemán Peter Grünberg falleció el 7 de abril a los 78 años. Gracias a sus descubrimientos sobre la resistencia gigante, le fue concedido el Premio Nobel de Física en 2007. Por sus hallazgos, la industria informática aumentó el número de gigabytes en discos duros.
Astronautas
Por otra parte, el astronauta e ingeniero espacial estadounidense John W. Young murió el 5 de enero a causa de complicaciones por una neumonía, cuando contaba con 87 años.
- Young fue la novena persona en caminar sobre la Luna como comandante de la misión Apollo 16 en 1972.
- Tuvo una longeva carrera espacial. En sus 42 años de servicio fue el único que ha piloteó y comandó cuatro tipos diferentes de naves espaciales.
El astronauta de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), Alan L. Bean murió el 26 de mayo a los 86 años en un hospital de Houston.
- Bean fue la cuarta persona en caminar sobre la Luna. Formó parte de la misión Apollo 12, que realizó el segundo aterrizaje lunar de la historia en 1969.
El cofundador de Microsoft
Paul Allen, empresario, informático, cofundador de Microsoft, falleció el 15 de octubre un linfoma no hodgkiniano: un tipo de cáncer.
- Allen abandonó Microsoft en 1983 tras haberle sido diagnosticada la enfermedad de Hodgkin. A pesar de haberla superado después de muchos meses de tratamiento, el cáncer acabaría terminando con su vida cuando sólo contaba con 65 años.
Un mexicano
En México, a los 93 años, falleció el 7 de mayo el doctor Jesús Kumate Rodríguez, médico pediatra e infectólogo, quien en el marco de su carrera se desempeñó como titular de la Secretaría de Salud (SSa).
- El Senado de la República le otorgó la Medalla Belisario Domínguez, por su carrera. El especialista hizo una larga convalecencia a causa de la enfermedad de Parkinson que padecía.
Kumate Rodríguez fue el impulsor del Programa de Vacunación Universal, dirigido a todos los niños del país, y de la promoción de las campañas para el control de paludismo, diarrea, cisticercosis y lepra.
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