La sonda espacial New Horizons de la NASA sigue rompiendo récords. Ahora captó la imagen más lejana del Sol jamás tomada. Se trata del pequeño mundo helado conocido como Ultima Thule, que se encuentra en el Cinturón de Kuiper, fuera del sistema solar.
El cuerpo celeste se convierte en el más lejano que la humanidad ha estudiado, con lo cual supera la exploración de Plutón realizada por la misma sonda en 2015.
La foto de Ultima Thule se logró gracias al conjunto de de 48 imágenes captadas el 16 de agosto pasado.
"El campo de imagen es extremadamente rico con estrellas de fondo, lo que dificulta la detección de objetos débiles, hallar Ultima Thule fue como encontrar una aguja en un pajar". Nasa
Estas imágenes son también las más lejanas del Sol jamás tomadas, rompiendo el récord establecido por la misma New Horizons en 2017 al obtener capturas del conjunto de estrellas "Wishing Well" y del Cinturón de Kuiper, las cuales le arrancaron el título que durante 27 años tuvo la imagen "Pale Blue Dot" de la Tierra tomada en 1990 desde el Voyager 1 .
¿Qué se espera de la exploración de Ultima Thule?
New Horizons se dispone a pasar cerca de ese cuerpo celeste el día del Año nuevo 2019. Será la exploración más distante que haya hecho la humanidad de un objeto celeste, a 6.400 millones de kilómetros de la Tierra y 1.600 millones de kilómetros más allá de Plutón.
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Ultima Thule es diminuto, tiene apenas 30 kilómetros de diámetro. Los científicos se sorprendieron de que New Horizons pudieran detectar a ese objeto desde una distancia de 155 millones de kilómetros.
El Cinturón de Kuiper, que aloja a Ultima Thule, es un vasto campo de residuos provenientes de la formación del Sistema Solar. Desvelar las características de este cuerpo primitivo permitirá a los científicos saber más sobre cómo se construyeron los planetas.
New Horizons inició su aventura con rumbo a Pluton y al Cinturón de Kuiper en 2006.
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