Las personas con depresión registran niveles bajos de una sustancia llamada acetil-L-carnitina en su sangre, según un estudio realizado por científicos de la Facultad de Medicina, de la Universidad de Stanford.
En un comunicado, la Universidad de Stanford precisa que la acetil-L-carnitina, un mediador crucial del metabolismo de las grasas y la producción de energía en todo el cuerpo, desempeña un papel especial en el cerebro. En la investigación participan:
- Natalie Rasgon, de esa institución
- Bruce McEwen, del Laboratorio de Neuroendocrinología de la Universidad Rockefeller
- Carla Nasca, becaria postdoctoral en este mismo
Natalie Rasgon, profesora de psiquiatría de la Universidad de Stanford, enfatizó que el estudio ayuda a la comprensión de los mecanismos de la enfermedad depresiva. La depresión, agregó, es el trastorno del estado de ánimo más constante en Estados Unidos y el mundo, y se estima que afecta entre el ocho o 10 por ciento de la población en general.
Más resultados
Al comprobar la relación de la sustancia en experimentos con animales, los investigadores reclutaron a hombres y mujeres de 20 a 70 años que habían sido diagnosticados con depresión. Les realizaron análisis de sangre y se les examinó su historial clínico, comprobando que, al contrario que en las personas sanas, los niveles de acetil-L-carnitina en su sangre eran más bajos, en especial en aquellos que estaban más graves.
Observaron que la deficiencia de acetil-L-carnitina se asociaba con un comportamiento similar a la depresión y que cuando se administraba de forma oral o intravenosa se revertían los síntomas depresivos en pocos días, según los resultados del estudio. Por lo que los expertos consideraron que estos resultados pueden servir para crear nuevos tratamientos farmacológicos más efectivos.
¿Por qué son importantes estos hallazgos?
Éstos podrían contribuir al desarrollo de una nueva clase de antidepresivos libres de efectos secundarios, y puede ser una alternativa para los pacientes que no presentan mejoras con tratamientos existentes. Además, destacaron que sustancia está ampliamente disponible en suplemento alimenticio en farmacias, supermercados y catálogos de alimentos saludables.
- En esta investigación también colaboraron investigadores de Weill Cornell Medical College, la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai, la Universidad de Duke y el Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia.
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