Algo insólito sucedió cuando Neil Armstrong y la Apolo 11 regresaron a la Luna con varias piedras: Cada uno de los 50 estados de Estados Unidos recibió una de ellas y a varias se les perdió la pista. Ahora, luego de años de investigaciones, un empleado de la NASA está a punto de volverlas.
- Las últimas semanas fueron ubicadas en Luisiana y Utah, con el restaurante solo en Nueva York y Delaware.
El abogado Joseph Gutheinz, que tiene el estado detrás de ellas, dice "insólito" que algunos estados no han conservado las piedras y que desconocen su paradero. Pero espera poder dar con las dos faltan antes del 50mo aniversario de la misión del Apolo 11, que se cumple dentro de un año.
"Son un pedazo tangible de la historia", sostiene. "La primera misión de Neil Armstrong ... fue agacharse y recogerse algunas piedras y polvo en el caso de que tuviesen que hacer una partida súbita".
El gobierno del presidente Richard Nixon dio pequeñas muestras de la Luna a los 50 estados ya 135 países, pero no se guardó en registros y la mayoría desaparecieron, según Gutheinz.
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Cada uno de los casos, las muestras están recubiertas de acrílico e incrustadas en una placa de madera, junto con una bandera del estado. Algunas fueron a parar a museos y otras se exhibían en los capitolios estatales. Pero casi ningún estado en los archivos oficiales y Gutheinz afirma que muchos les perdieron la pista y simplemente no saben dónde están.
¿Dónde están las piedras lunares?
Cuando Gutheinz comenzó a buscar en el 2002, calculó que 40 estados no sabían dónde estaban las piedras.
"Creo que todo esto obedecen en parte a que, honestamente, creíamos que los viajes a la Luna iban a ser algo común", comentó Gutheinz.
- Pero hubo solo cinco viajes más, el último de ellos el Apolo 17 en 1972.
De las piedras de la Apolo 11 cedidas a otros países, no se conoce el paradero del 70% de ellas.
El gobierno repartió una segunda tanda de piedras de la Luna entre los estados y otras naciones después del viaje de Apolo 17 y muchas otras cosas se perdió la pista.
La NASA no se interesó en lo que pasaba con las personas después de entregárselas al gobierno de Nixon, de acuerdo con su jefe de historiadores Bill Barry.
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Gutheinz fue un investigador de la NASA y descubrió personas que vendían ilícitamente las piedras y los pedían millones de dólares por ellas en el mercado negro. Las piedras lunares auténticas son consideradas tesoros nacionales y no pueden ser vendidas, señaló.
El investigador dice que se dio cuenta antes de irse de la NASA de que las piedras estaban desapareciendo, pero que se abocó a su búsqueda solo después de dejar ese organismo.
¿Qué pasará ahora con las piezas lunares?
Ahora se desempeña como abogado en Houston y profesor universitario, y varios alumnos lo ayudaron en este proyecto. Todo lo que descubren lo guardan en un banco de datos.
Muchas de las piedras de la Apolo 11 aparecieron en sitios inesperados: Con los ex gobernadores de Virginia Occidental y Colorado, en el que se almacenan artefactos militares en Minnesota y con el ex capitán de un barco pesquero de la serie televisiva "Deadliest Catch" en Alaska.
Las autoridades neoyorquinas dicen que no hay registros de lo que sucedió con su piedra, en tanto que la de Delaware fue la estación del museo el 22 de septiembre de 1977. Se hizo la denuncia, pero la policía nunca la encontró.
En varios casos Gutheinz tuvo suerte. El diario The Advocate de Baton Rouge encontró la piedra de Luisiana a principios de agosto tras una llamada del investigador.
En Estados Unidos, no hubo registros del paradero de la piedra, aunque se confirmó que estaba guardada en el Planetario Clark de Salt Lake City.
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