El planeta necesita urgentemente una transición a una economía verde porque la contaminación por combustibles fósiles amenaza con empujar a la Tierra hacia un duradero y peligroso estado "invernadero", advirtió la comunidad científica este lunes.
Si el hielo polar continúa derritiéndose, los bosques reduciéndose y los gases de efecto invernadero aumentando a nuevos máximos (como ocurre actualmente cada año) la Tierra llegará a un "punto de inflexión", es decir, un punto de daño irreversible para el planeta.
Cruzar ese umbral "garantiza un clima de 4-5 grados Celsius mayor que en la era preindustrial, y niveles del mar de entre 10 y 60 metros más altos que hoy", advirtieron en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
¿Qué es una "Tierra Invernadero"?
"Es probable que una Tierra Invernadero sea incontrolable y peligrosa para muchos", dice el artículo realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague, la Universidad Nacional de Australia y el Instituto de Investigación de Efectos Climáticos de Potsdam, en Alemania.
Para fines de siglo o incluso antes, los ríos se desbordarían, las tormentas causarían estragos en las comunidades costeras y los arrecifes de coral desaparecerían. El deshielo polar llevaría a niveles del mar dramáticamente más altos, inundando las tierras costeras que albergan a cientos de millones de personas.
Lugares en la Tierra se volverán inhabitables si la 'Tierra Invernadero' se convierte en una realidad", dijo el coautor Johan Rockstrom, director ejecutivo del Stockholm Resilience Center.
¿Dónde está el punto de inflexión?
Las investigaciones sugieren que el punto de inflexión podría producirse una vez que la Tierra se ubique 2° Celsius por encima de los niveles preindustriales. El planeta ya se ha calentado 1°C respecto de la era preindustrial y se sigue calentando a una velocidad de 0.17°C por década.
Un calentamiento de 2°C podría activar elementos de inflexión importantes, elevando aún más la temperatura para activar otros elementos de inflexión en una cascada estilo dominó que podría llevar a que la temperatura del sistema de la Tierra se eleve aún más", señala el informe.
Los expertos también están preocupados por otros fenómenos, como los incendios forestales, que se propagarán a medida que el planeta se vuelve más caliente y seco y tienen el potencial de acelerar la acumulación de dióxido de carbono y el calentamiento global.
¿Cómo detenerlo?
Las personas deben cambiar inmediatamente su estilo de vida para ser mejores tripulantes de la Tierra, dijeron los investigadores:
- Los combustibles fósiles deben reemplazarse por fuentes de energía de bajas o nulas emisiones.
- Deberían crearse más estrategias para absorber las emisiones de carbono, como poner fin a la deforestación y plantar árboles.
- También está la gestión del suelo, mejorar las prácticas agrícolas, la conservación de tierras y costas y las tecnologías de captura del carbono.
Sin embargo, incluso si los humanos dejaran ahora de emitir gases de efecto invernadero, la tendencia actual de calentamiento podría desencadenar otros procesos del sistema Tierra, llamados retroalimentaciones, que conducirían a un calentamiento aún mayor.
- Los investigadores dicen que no es seguro que la Tierra pueda permanecer estable.
Lo que aún no sabemos es si el sistema climático puede 'estacionarse' de forma segura cerca de 2°C por encima de los niveles preindustriales, como prevé el Acuerdo de París" señaló Hans Joachim Schellnhuber, director del Instituto de Investigación de Efectos Climáticos de Potsdam.
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