Como si se tratara de una película de ciencia ficción, el país nipón intentará aterrizar una embarcación robótica no tripulada en la superficie de un asteroide a 300 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
De acuerdo con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), luego de un viaje de más de tres años, la nave Hayabusa-2 actualmente está en órbita alrededor de Ryugu, un asteroide en forma de diamante.
Pero será hasta el 21 de septiembre cuando la nave espacial desplegará el primero de dos módulos de aterrizaje en el propio asteroide, donde se recogerán muestras y realizarán experimentos. Se lanzará un segundo módulo de aterrizaje el 3 de octubre.
Según los informes de JAXA, la nave espacial hará además un cráter en el asteroide y aterrizará para recoger muestras del interior del objeto y las cuales no hayan estado expuestas al espacio.
Si los científicos japoneses cumplen su objetivo, esta será la "primera misión de retorno de muestras del mundo a un asteroide de tipo C".
- JAXA se encuentra compitiendo con la NASA por ese logro histórico, con la propia misión de recuperación de muestras de la agencia estadounidense que debe llegar a la Tierra en 2023. Hayabusa-2 regresará en 2020.
Un tesoro espacial
Bajo su superficie desolada, se cree que los asteroides contienen un rico tesoro de información sobre la formación del sistema solar hace miles de millones de años.
"Al explorar un asteroide de tipo C, que es rico en agua y materiales orgánicos, aclararemos las interacciones entre los bloques de construcción de la Tierra y la evolución de sus océanos y la vida, desarrollando así la ciencia del sistema solar". JAXA.
En el caso de Rygu, el equipo japonés consideró una gran hazaña alcanzar a la roca de 900 metros de ancho, algo que describió como el equivalente a golpear un objetivo de seis centímetros a 20 mil kilómetros de distancia.
"En otras palabras, llegar a Ryugu es lo mismo que apuntar a un objetivo de 6 centímetros en Brasil desde Japón". JAXA
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