El cataclismo que siguió a la caída de un asteroide en el actual Golfo de México y que desapareció a los dinosaurios hace 66 millones de años, no fue el único evento astronómico que cambió el curso de la vida en la Tierra.
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Científicos dijeron que el polvo generado por una gigantesca colisión en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, hace unos 400 millones de años, generó una Era del Hielo que aumentó significativamente la biodiversidad marina en este planeta.
- El evento, cuando la vida estaba concentrada en mares y mucho antes de que los primeros vertebrados caminaran por la Tierra, dio paso a la evolución de los invertebrados
- Estas últimas especies resultaron más que cruciales para los ecosistemas marinos, mientras se adaptaron al enfriamiento mundial
El Sistema Solar central quedó plagado de enormes cantidades de polvo después de que un asteroide de 150 kilómetros de diámetro fue golpeado por un objeto más pequeño (posiblemente de 20 kilómetros de ancho), de acuerdo con investigaciones.
- Se trata del mayor evento astronómico conocido en el Sistema Solar en los últimos 2 mil millones de años
La radiación solar que llegó a la superficie de la Tierra se redujo durante al menos 2 millones de años por el polvo en el espacio y en la atmósfera, dijo Philipp Heck, coautor del estudio, un curador adjunto del Museo Field de Chicago.
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Otro factor de enfriamiento es que el polvo de meteoritos, rico en hierro, fertilizó grandes partes de la superficie oceánica, lo que produjo una mayor productividad de plancton y una baja del dióxido de carbono atmosférico.
Tras destacar la caída de un asteroide de 10 kilómetros de ancho que desapareció a los dinosaurios de la Tierra, Heck añadió:
Por primera vez, ahora los científicos pueden presentar otro ejemplo de cómo un evento fuera de la Tierra forjó vida en el planeta .
Los científicos encontraron trazas de polvo en sedimentos de rocas formadas en esa era que contenían isótopos especiales de helio y minerales raros, lo que reveló su origen extraterrestre.